《自由基生物学与医学》期刊最新研究《衰老对口腔菌群、一氧化氮生物有效性及膳食硝酸盐补充血管反应的影响》显示，每日两次饮用富含硝酸盐的蔬菜汁可有效降低老年人血压。该研究证实无需额外药物辅助即可实现这一效果。
对于美国70%的65岁以上高血压人群而言，这项发现意义重大。高血压是导致该群体心脏病的首要风险因素。
研究概况
英国埃克塞特大学研究团队招募了39名30岁以下年轻人和36名60-70岁老年人进行对照试验。参与者连续两周每日两次饮用甜菜根汁（天然硝酸盐来源），随后停用两周并每日使用抗菌漱口水，最后重复试验但改用去除硝酸盐的安慰剂果汁。
通过基因测序分析各阶段口腔菌群发现，硝酸盐摄入与口腔菌群结构及血压变化存在显著关联。
研究成果
对于老年群体，硝酸盐果汁显著减少了致病菌比例，同时提升了有益菌数量。最关键的是，老年人饮用硝酸盐果汁后血压明显下降，这种效果在安慰剂组和年轻组均未显现。
共同作者安迪·琼斯博士指出："研究证实富含硝酸盐的食物可通过改变口腔菌群结构，实现降低炎症反应和老年人血压的双重效果。"
作用机制
硝酸盐（由氮氧组成的分子）天然存在于土壤、水和绿叶蔬菜/根茎类作物中。人体代谢过程中，硝酸盐会转化为一氧化氮——这种分子具有调节血流、降低血压和改善氧气输送的关键作用。
专家指出，虽然各年龄层均受益于硝酸盐饮食，但老年人体内自主产生的一氧化氮随年龄增长而减少，这加剧了心血管疾病风险。
研究特别发现口腔菌群平衡的重要性：当口腔有益菌与有害菌失衡时，人体将难以高效转化硝酸盐为一氧化氮，从而削弱自然血压调节机制。
生物技术与生物科学研究中心的李·本尼斯顿博士表示："该研究揭示了膳食硝酸盐影响老年人口腔菌群和血压的新机制，为通过营养干预改善血管健康提供了重要依据。"
研究进展
这并非首次证实甜菜根汁的心脏益处：
- 2017年荟萃分析显示常规饮用可降低收缩压和舒张压
- 2022年综述发现每日饮用250毫升效果最佳
- 早期研究证实连续饮用两月以上效果最显著
值得注意的是，某些研究显示甜菜根汁可在三小时内快速降压，但持续效果需要至少两个月的规律摄入才能显现。
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