美国退伍军人事务部（VA）正在更新其人工智能驱动的工具，用于识别高自杀风险的退伍军人，以更好地反映女性退伍军人的经历。这一努力是在非营利组织“残疾美国退伍军人”（Disabled American Veterans）于3月发布的一份报告之后进行的。该报告指出，VA的自杀预防工具——康复参与和协调健康—退伍军人增强治疗计划（REACH VET）使用退役男性军人作为基准，并未考虑军事性创伤（MST）的因素。VA数据显示，三分之一的女性和五十分之一的男性向临床医生透露他们经历过MST。报告建议VA修改算法，包括MST和亲密伴侣暴力的风险因素。
随后，《富勒项目》（The Fuller Project）与《军事时报》（Military Times）和Military.com合作进行的一项调查也发现，该计划的算法认为白人男性更有可能自残，而忽视了其他主要影响女性的因素。残疾美国退伍军人助理全国立法主任娜奥米·马蒂斯（Naomi Mathis）告诉《Nextgov/FCW》，随着VA采用现代能力如REACH VET，“你可能会认为这些工具会增强或使VA系统更好地服务于现代服役人员或现代退伍军人。”
REACH VET于2017年全面启动，通过分析退伍军人的电子健康记录来识别自杀风险最高的0.1%的人群。该计划每月识别出约6,700名退伍军人，提供额外的医疗保健援助。目前，该计划使用61个指标，涵盖六个不同的类别，包括人口统计学、诊断、药物、利用和交互项，例如婚姻状况与性别的交互作用。
一位VA官员告诉《Nextgov/FCW》，该部门正在更新REACH VET预测算法，以考虑特定于女性退伍军人的额外变量。新的风险因素包括亲密伴侣暴力和MST，以及影响女性的医疗条件，如怀孕、子宫肌瘤、子宫内膜异位症和卵巢囊肿。“在我们更新模型时，将对其进行性能和偏差评估，然后才会部署。”发言人表示，目标是在2025年初推出新算法。
近年来，VA一直在采用新的方法，如REACH VET，以支持需要心理健康服务的退伍军人，尽管退役军人自杀人数仍然很高。根据VA 2023年全国退伍军人自杀预防年度报告（基于2021年的数据），2020年至2021年间，退伍军人自杀率增加了11.6%。同一审查发现，2020年至2021年间，女性退伍军人的年龄调整自杀率增加了24.1%，而男性退伍军人的自杀率仅增加了6.3%。
马蒂斯表示，VA终于将MST作为风险变量纳入其升级的REACH VET算法中是一个积极的步骤，但她质疑为什么最初没有将其纳入模型，尤其是考虑到MST影响男女双方。“MST存在报告不足的情况，如果你说‘MST在统计上不显著’，那么你就忽略了所有那些感到足够舒适而报告的人。”VA代表反驳称，当前的REACH VET工具只优先考虑自残风险最高的人，但性别被包括在模型中，男性确实有一个正值。
该部门已提交REACH VET的预测模型和使用案例进行“安全AI审查”，这是乔·拜登总统2023年10月关于安全和可信使用AI的行政命令的一部分。“我们已经测试了当前的REACH VET算法，并正在测试所有候选模型的新REACH VET算法，以确保它们公平估计关键人口群体的自杀风险。”发言人表示。
关于REACH VET预测算法中未包含特定自杀风险因素的问题也引起了部分高层立法者的关注。参议院退伍军人事务委员会主席乔恩·泰斯特（Jon Tester）于9月25日提出了一项立法，旨在改善退伍军人的心理健康服务，提案还寻求解决围绕REACH VET算法中包含的因素的一些担忧。该立法包括一项条款，要求VA修改REACH VET，包括“针对女性的风险因素”，特别是MST和亲密伴侣暴力。
泰斯特在声明中表示，VA需要在其模型中添加这些变量，以确保所有退伍军人都能获得所需的心理健康服务。“女性退伍军人是增长最快的退伍军人群体，我的立法将确保VA在治疗退伍军人心理健康时考虑女性退伍军人的经历，特别是军事性创伤和亲密伴侣暴力的幸存者，以确保没有退伍军人被遗漏。”
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