南卡罗来纳州的麻疹疫情持续了约六个月，导致近1000人生病，这是自2000年该疾病在美国被宣布消除以来最严重的疫情爆发。尽管官员们宣布该州的疫情已于周日结束，但这种疾病对美国仍然构成威胁。
南卡罗来纳州的疫情主要影响了斯帕坦堡县一个封闭的宗教社区中未接种疫苗的儿童。专家们称赞了对该疫情的公共卫生应对措施，但表示只要美国部分地区疫苗接种率仍然偏低，更多的麻疹病例可能会接踵而至。
南卡罗来纳医科大学儿科学副教授、传染病专家斯蒂芬·萨克（Stephen Thacker）表示："能够宣布这次疫情结束，对南卡罗来纳州来说当然是个令人安心的消息。但这并不意味着麻疹已经离我们远去……任何地方的麻疹都对全球构成风险。"他补充说，疫苗接种仍然是预防疫情爆发的最佳防御手段。
过去两年，美国的麻疹病例急剧上升，疫情规模是自四分之一世纪前该疾病在美国被宣布消除以来未曾见过的。去年德克萨斯州发生了一次重大疫情，762人被感染，两名儿童死亡；两名儿童均未接种疫苗。最近的疫情爆发——包括目前在犹他州和佛罗里达州活跃的疫情——发生在疫苗接种率持续下降和来自政府最高层的反疫苗言论日益增多的背景下。因此，美国正面临失去该疾病消除地位的风险；相关决定的会议定于今年秋季举行。
斯帕坦堡的麻疹疫情于2025年10月得到确认。感染迅速在疫苗接种不足的社区中传播，特别是在学龄儿童、日托儿童及其家庭中。有21人因该疾病住院，一些人出现了肺炎和脑肿胀等罕见并发症；874名学生被隔离，数周无法上学。
此次疫情没有导致任何死亡，但即使是从感染中康复的人，仍面临一些风险。麻疹会重置免疫系统，消除其他疫苗所提供的部分免疫力。在极少数情况下，该疾病可能导致一种称为亚急性硬化性全脑炎的致命性脑炎，这种疾病可能在感染后长达10年才出现。它会导致进行性神经功能障碍、昏迷并常常导致死亡。萨克表示："这是一种非常可怕的疾病，值得庆幸的是极为罕见。但我绝不会希望它降临在我认识或爱的任何人身上。"
最终，公共卫生工作者通过检测、接触者追踪、隔离患病和暴露个体以及疫苗接种控制住了疫情。萨克说："这种方法确实是成功扭转疫情局势的关键。"
疫苗接种是预防和阻止疫情爆发的最有效方法。对于无法接种疫苗的人（如一岁以下的大多数儿童或免疫功能低下者），疫苗接种对保护他们也至关重要。
大量研究表明，麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗极为安全有效。两剂疫苗可提供超过97%的麻疹感染防护，通常终身有效。没有证据表明该疫苗会导致自闭症。
美国儿科学会南卡罗来纳州分会主席玛莎·爱德华兹（Martha Edwards）表示，麻疹疫苗一直是大量错误信息和虚假信息的主题。她说："家长们一直被灌输麻疹是一种常规儿童疾病的想法。但实际上，我们接种疫苗预防的疾病没有一种是常规的——它们都是非常严重、有时甚至致命的疾病。"
爱德华兹表示，卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy, Jr.）——一位长期的疫苗怀疑论者——的反疫苗观点在美国最近的麻疹传播中发挥了"巨大作用"。她说："几十年来，他一直在散播对疫苗的不信任。现在他有了一个扩音器。"她说，即使去年德克萨斯州麻疹广泛传播时，肯尼迪也没有立即告诉人们去接种疫苗。卫生与公众服务部未回应置评请求。
萨克表示，对疫苗安全有疑问的父母应该与医生交谈。作为一位家长，他强调了开放透明沟通的重要性。
尽管南卡罗来纳州疫情严重，爱德华兹认为公共卫生应对措施是成功的。疫情主要被控制在该州的一个地区，主要是在一个疫苗接种率低的乌克兰和俄罗斯移民社区内。她说："这是一个出于可以理解的原因，对政府推荐的任何措施都极度恐惧或不情愿的社区，因为他们来自政府极度压迫的地方，他们试图逃离那种环境。"她说，该社区许多人有宗教豁免，他们的免疫力缺乏使疾病得以传播。
布朗大学公共卫生学院大流行中心负责人詹妮弗·努齐奥（Jennifer Nuzzo）表示："南卡罗来纳州麻疹疫情的结束，是摆脱麻疹传播所留下的危险和昂贵后果的一个可喜间歇。但我担心这可能只是暂时的喘息。除非该州能够提高所有社区的疫苗接种覆盖率，否则他们应该预料到麻疹疫情会反复出现。"
萨克表示，只要麻疹继续在全球任何地方传播，而疫苗接种带来的免疫力仍然偏低，就有重新建立疾病传播的风险。"我们肯定还没有脱离危险。"
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