在马里兰州，哪种物品更容易获得：芬太尼等非法阿片类药物，还是用于治疗阿片类药物使用障碍的处方药丁丙诺啡？答案可能会让您惊讶。在许多情况下，获取丁丙诺啡实际上更具挑战性。虽然非法阿片类药物广泛可得，但寻求治疗的人常常面临延误、预约有限以及附近治疗提供者短缺等问题。
一个人可能决定终于准备好开始治疗，但由于成瘾治疗提供者集中在城市地区，且许多诊所需求过载，即时预约往往不可用。对于寻求帮助的人来说，时机至关重要。即使延迟几天也可能决定能否进入康复阶段还是重新使用阿片类药物，然而许多马里兰州居民仍被迫长途跋涉或等待数天才能开始治疗。
认识到这些障碍可能阻碍人们获得治疗，马里兰州州长韦斯·摩尔最近签署了众议院第838号法案及其配套的参议院第562号法案。该立法将允许药剂师直接向患者开具用于治疗阿片类药物使用障碍(MOUD)的常用药物丁丙诺啡。根据这项新法律，与有处方权的医生或其他医疗执业者签订"药剂师-处方者协议"的药剂师，将被允许为患者启动、调整或继续MOUD治疗。
今年马里兰州已报告969例与阿片类药物相关的死亡，立法者正确认识到获取这种治疗是一个重大的公共卫生问题。该立法反映了更广泛的认识，即低障碍、快速获取这些药物可以挽救生命。
此外，这些法案建立在先前其他两党合作努力的基础上，包括通过远程医疗处方扩大可及性、在监狱中实施州政府强制的阿片类药物成瘾治疗、建立用于急救人员给药的丁丙诺啡培训拨款计划，以及指示医院提供快速获取药物的渠道。这些政策中的每一项都是更广泛努力中的一环，旨在遏制阿片类药物危机。
许多马里兰州居民已经依靠药剂师提供重要的医疗服务，例如获取过量解毒药物、激素避孕药以及HIV暴露前和暴露后预防药物的处方。这表明药剂师在医疗保健服务传递中扮演着关键角色，通过扩大他们的执业范围以允许他们开具更多药物处方，将确保需要医疗援助的人能够快速获取服务。马里兰州有超过1,000家药店，因此允许药剂师开具丁丙诺啡处方将大大增加这种救命治疗的可及性。
获取治疗有许多益处，包括降低过量用药和死亡的风险。丁丙诺啡是治疗阿片类药物使用障碍最有效的治疗方法之一，有助于减轻与阿片类药物成瘾通常相关的社会、经济和健康危害。
阿片类药物成瘾对马里兰州纳税人的有形成本估计每年超过22亿美元，包括医疗保健和刑事司法支出，以及非法阿片类药物成瘾者的生产力损失。因此，扩大基于证据的治疗的可及性从财政角度也是一个明智的解决方案。接受这种药物治疗的患者发生过量用药的风险降低60%。实际经验表明，药剂师开具丁丙诺啡处方有助于人们持续参与康复过程，近87%的患者在90天后仍在接受治疗。
尽管一些反对者担心扩大可及性可能导致丁丙诺啡在正常医疗渠道之外分发，但这种情况相对较少。当这种情况确实发生时，通常是因为人们试图管理戒断症状，因为正规医疗服务无法获取。即使在那些人们在医疗系统之外获取丁丙诺啡的罕见情况下，它仍然比芬太尼等非法阿片类药物安全得多，并且与较低的过量用药风险相关。
当药物使用者决定寻求帮助时，系统不应该阻碍他们前进——强迫他们等待数天、长途跋涉数小时或克服不必要的障碍。虽然这项新通过的立法并非万能药，但它代表着朝着减少治疗障碍、改善公共安全和拯救生命迈出的重要一步。
通过扩大马里兰州药剂师的执业范围，允许他们为阿片类药物使用障碍开具丁丙诺啡处方，该州更接近一个基本原则：治疗阿片类药物成瘾的获取难度不应高于引发这一流行病的药物。
去年发生大规模药物过量事件后，市政府工作人员和外展团队在Penn North社区分发了纳洛酮鼻喷剂和药物过量预防信息。(Kenneth K. Lam/Sun Staff)
罗伯特·梅尔文(Robert Melvin)是R Street研究所州政府事务东北区域总监。
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