疫苗是人类公共卫生史上最伟大的成就之一。过去50年间，疫苗挽救了约1.54亿生命。然而在美国，疫苗的可及性和公众信任正从政府高层被系统性破坏——不是网络阴谋论者所为，而是来自政府高层。
2025年1月，长期传播疫苗错误信息的罗伯特·F·肯尼迪被确认为美国卫生部长。尽管参议院听证会上被质询，肯尼迪坚称自己不反疫苗，并承诺维护科学标准。七个月后，他的行动却揭示了不同故事。
肯尼迪发起全面冲击美国疫苗体系：削弱监管委员会、制造科学共识怀疑、政治化成分安全性、限制疫苗获取渠道、终止研发资金。他的策略不涉及直接禁令，但累积效应可能同样有害。
美国免疫接种咨询委员会（ACIP）是疫苗政策的核心，提供基于证据的接种时间建议。直到最近，其成员都是经过审查的免疫学、流行病学和传染病学专家，确保专业性和透明度。
2025年5月，肯尼迪推翻了ACIP关于孕妇和幼儿接种新冠疫苗的建议。次月，他以所谓利益冲突为由解散17人委员会，组建包含反疫苗人士的小型小组。这打破了数十年惯例——首次由卫生部长直接指定成员，绕过标准审查和保障机制。
7月被罢免的ACIP成员在《新英格兰医学杂志》撰文警告推荐机制面临"剧烈震荡"。8月，肯尼迪禁止权威科学协会向ACIP提供建议，声称其存在偏见。这进一步削弱了专家组的独立性。
同时，肯尼迪重启长期关闭的争议议题，要求重新评估儿童疫苗时间表、常规疫苗成分，甚至重提已被彻底证伪的麻疹疫苗与自闭症关联说。后者已通过包含120万儿童的荟萃分析多次证实不成立。
在ACIP新领导层首次会议上，审查了用于部分流感疫苗的硫柳汞防腐剂。疾控中心科学家的证据陈述被从议程删除，唯一作证的是反疫苗组织"世界汞项目"联合创始人Lyn Redwood。她的陈述包含至少一个不存在的研究，但ACIP仍投票禁止硫柳汞用于流感疫苗，该决定随后被肯尼迪扩展至全美疫苗。
尽管硫柳汞已在极少数疫苗中使用，但基于缺陷证据和有限专家参与的移除过程设立了危险先例。
肯尼迪还质疑氢氧化铝（多种疫苗中增强免疫反应的佐剂）的安全性，其综述文章与大量同行评审证据相矛盾。氢氧化铝盐被用于甲肝、乙肝、脑膜炎球菌病和破伤风疫苗。
限制准入与创新
肯尼迪改革的涟漪效应超出监管范畴。7月，ACIP宣布将重新评估儿童疫苗、新生儿乙肝疫苗和MMRV联合疫苗（预防麻疹、腮腺炎、风疹和水痘）的推荐意见。这些指南决定了医疗补助等公共保险覆盖范围。削弱建议可能使低收入家庭难以负担疫苗。
肯尼迪针对疫苗补偿计划（为罕见不良反应提供赔偿的体系）提出改革，考虑将自闭症纳入赔偿范围，尽管科学共识已否定关联性。他可能允许更多诉讼，这将吓退药企在美国供应疫苗。
肯尼迪坚持所有新疫苗必须进行新的安慰剂对照试验，忽略现有疫苗已遵循此标准的事实。仅年度流感疫苗等改良疫苗因伦理原因被豁免。若禁止氢氧化铝盐等常用成分，药企将被迫重新配方疫苗，触发不必要的完整临床试验（通常用于全新疫苗），延迟加强针供应。
5月，疫苗企业莫德纳撤回新冠流感联合疫苗申请，归咎于监管困难。数日后，肯尼迪部门取消了7亿美元的禽流感疫苗资金，随后削减艾滋病疫苗研究和癌症预防mRNA平台投入。其他国家可能继续研发，但美国的退出留下重大缺口。
瓦解全球信任
最令人担忧的是信息传播层面。肯尼迪反复质疑儿童疫苗必要性，传播错误信息，夸大风险，淡化麻疹威胁。他攻击医学期刊腐败，威胁禁止政府科学家在《柳叶刀》《新英格兰医学杂志》等权威期刊发表文章，提议建立政府替代期刊。其氢氧化铝综述发表在未经同行评审的刊物。
担任卫生部长数月间，肯尼迪重塑了美国疫苗政策和公众信任。他反复声称科学界腐败且共识不可靠。这种言论在疫苗接种率本已下降时期尤其危险。
但影响不限于国界。当一个国家覆盖率下降，全球疫情暴发风险上升，如近期加拿大麻疹疫情所示。
肯尼迪展现破坏疫苗科学的决心与创新性，常通过复杂、隐晦或难以公开解释的方法。不发布单一禁令，却已削弱美国疫苗可及性与信任基础。
19世纪美国平均寿命约40岁，许多儿童死于现今可预防的感染病。在麻疹等致命疾病记忆逐渐淡去的时代，回到无疫苗时代令人不寒而栗。
克里斯蒂娜·佩格尔（Christina Pagel）教授，伦敦大学学院运营研究单位主任
希娜·克鲁克尚克（Sheena Cruickshank）教授，曼彻斯特大学免疫学教授
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