你可能了解钙对骨骼和牙齿的重要性。钙在肌肉、神经和心脏的正常功能中也发挥着重要作用。
但你可能不太清楚，钙还可以用来识别心脏病。心脏主要血管壁内部的钙质堆积——这一过程被称为冠状动脉钙化——是动脉粥样硬化性心血管疾病和心脏病发作风险的指标。
检测这些钙沉积的影像学研究可以为你提供心血管健康的快照，并指导你和医生决定是否开始药物治疗。它们还可以成为你改善心脏健康的强大动力。
"冠状动脉钙化是未来心脏事件风险的良好指标，"克利夫兰诊所预防心脏病学家阿希什·萨拉朱医学博士解释道，"如果一开始不确定，它是选择适合他汀类药物或其他积极降风险措施患者的良好指标。"
什么是冠状动脉钙化？
冠状动脉疾病的特点是供应心肌的动脉中形成和积累脂肪性动脉粥样硬化斑块。这些斑块可能长得足够大，使动脉变窄，限制血液流向心脏区域。或者，如果不稳定的斑块破裂并将内容物排入血液，可能会促使形成血栓，完全阻塞动脉并导致心脏病发作。
为了帮助稳定斑块，身体会通过在斑块内部或上方沉积钙质来作出反应。当斑块钙化时，它已经在动脉壁中存在多年。
"冠状动脉钙化只是动脉粥样硬化斑块演化的部分，"萨拉朱博士说，"它是对动脉损伤、斑块堆积和炎症的愈合或稳定反应。"
尽管这些钙化斑块通常被认为比柔软、不稳定的斑块风险较低，但冠状动脉钙化的程度可以让医生了解你动脉中存在多少更危险的斑块。
"指南建议将冠状动脉钙化作为整体斑块负荷的指标，"萨拉朱博士说，"这些钙化斑块更可能代表稳定的斑块，不太可能突然破裂导致心脏病发作。但如果你有很多钙化的冠状动脉斑块，你可能在其他发展阶段也有斑块。"
成因和风险因素
导致冠状动脉疾病的相同因素，延伸来说也是导致冠状动脉钙化的因素，如高血压、血脂（胆固醇）异常、糖尿病、吸烟、肥胖和慢性肾病。早发性心血管疾病或糖尿病的家族史、使你容易出现异常高胆固醇水平的遗传状况（家族性高胆固醇血症）以及年龄增长也是发展钙化的主要风险因素。
年龄增长是另一个重要的风险因素：超过90%的70岁以上男性和约三分之二的70岁以上女性都有某种程度的冠状动脉钙化。
症状和警示信号
许多冠状动脉钙化患者没有症状。然而，随着斑块增长并随着时间推移使冠状动脉变窄，流向心肌的血液可能会受到限制，产生症状，如稳定型心绞痛——一种疼痛、压迫、挤压或紧绷感，可能辐射到手臂、颈部、背部和下颌——特别是在运动时。
冠状动脉疾病的其他潜在症状包括气短（尤其是在压力或运动时）、疲劳和/或头晕。
冠状动脉钙化如何诊断
为检测钙化，你的医生会建议进行冠状动脉钙化（CAC）评分，它使用计算机断层扫描（CT）成像来评估冠状动脉中钙化斑块的数量、大小、密度和分布。这些信息用于生成一个称为阿加斯顿评分的分数，以评估冠状动脉疾病的严重程度（见"钙化评分结果"）。
CAC评分是非侵入性的，除了心脏CT扫描带来的辐射暴露（一次测试的辐射量与乳房X光检查相同，相当于一年内经历的自然辐射暴露量）外，几乎没有真正风险。
通常，当CAC评分可以影响临床管理决策时，例如是否开始使用降胆固醇的他汀类药物——阿托伐他汀（Lipitor）和瑞舒伐他汀（Crestor）就是例子——才应使用CAC评分。因此，萨拉朱博士表示，如果你有心脏病发作史、有心脏支架，或已知有斑块并且已经在接受最大剂量的降脂治疗，则不建议进行CAC评分。
美国心脏病学会和美国心脏协会建议，CAC评分应保留给那些经历重大不良心血管事件风险处于边界（3%至5%）或中等（5%至10%）的个体。在这种情况下，CAC评分可以微调并有时重新分类某人的心脏风险水平。对于是否开始他汀类药物治疗的决定仍不明确的人，这也是一个选择。
"那些边界到中等风险且存在治疗不确定性的患者，是使用冠状动脉钙化评分来判断此时是否需要他汀类药物治疗的良好人群，"萨拉朱博士说，"或者，如果患者强烈希望推迟他汀类药物治疗，冠状动脉钙化评分可以给我们一些关于这样做的安全性的短期保证。"
萨拉朱博士表示，虽然老年人预期阿加斯顿评分会高于零，但20多岁或30多岁的人预期几乎没有钙化，因此较高的评分可能更令人担忧。他补充说，解读CAC评分是复杂的，因此结果应结合你的年龄、风险水平和其他风险因素来考虑，并由熟练的医生向你解释，帮助你理解其意义。
"我们必须非常谨慎地在个体患者的情况下解读它，"萨拉朱博士说，"这是一个重要的信息，因为如今很多人都知道冠状动脉钙化评分并考虑获取它们，但我总是敦促在解读它们时要慎重。否则，如果你只看某个评分，可能会导致错误的安心或不必要的焦虑，如果你不将其放在上下文中。"
钙化评分结果
冠状动脉钙化扫描产生一个阿加斯顿评分，你的医生可以将其与其他因素一起用于识别冠状动脉疾病（CAD），评估你心脏病发作的可能性，并帮助指导治疗决策。以下是评分的含义：
- 零：无冠状动脉疾病证据；风险极低
- 1–10：冠状动脉疾病证据极少
- 11–100：轻度冠状动脉疾病证据
- 101–400：中度冠状动脉疾病证据
-
400：广泛冠状动脉疾病证据
考虑因素
- CAC评分对于75岁以上成年人的筛查不太可能有用，因为预期会有一些钙化，而且许多人已经符合风险降低策略的条件。
- 如果CAC评分为零且尚未开始降脂治疗，通常应在三到七年后重新获取CAC评分。
- 如果CAC评分非零，萨拉朱博士认为重复测试用处不大，特别是如果评分高于100，因为"我们通常不期望评分会解决或下降。"而且，如果评分增加，可能是因为较旧的非钙化斑块钙化，而不是因为形成了新的危险斑块。
资料来源：北美放射学会；克利夫兰诊所阿希什·萨拉朱医学博士
治疗选择
无论CAC扫描发现的冠状动脉钙化程度如何，关键是你要适当应对。CAC评分的一个重要方面是它可以促使你掌控自己的心血管健康并加强风险降低努力——例如，做出有益心脏的生活方式选择，以及服用他汀类药物和其他降脂治疗，以及优化血压、血糖和其他心脏风险因素的药物。
"我有患者不确定是否想服用他汀类药物治疗，"萨拉朱博士说，"进行扫描帮助明确了这个决定，因为他们的冠状动脉钙化评分足够高，使他们明确了风险-收益比，所以它大大帮助了我们的对话。"
"看看你自己的心脏，看看冠状动脉中的钙，这可以消除你听到的关于药物的许多噪音，"他补充道，"它确实澄清了情况。这不再是对这些概念的抽象讨论。你正在直接看自己的心脏。这很有力。"
并发症和预后
冠状动脉钙化最严重的并发症可能发生在斑块长得足够大，完全阻塞冠状动脉并阻断流向心肌部分的血液，导致心脏病发作。
从CAC扫描中了解到的信息可能令人担忧，但要明白，仅仅因为你有冠状动脉钙化，并不意味着你是"定时炸弹"，萨拉朱博士强调。相反，结果只是为你提供了一个多年来或几十年来在你心脏中发生的事情的 glimpse，给你改变进程的机会。
"我告诉我的患者，如果我们根据冠状动脉钙化评分开始强化降脂治疗或其他治疗，该人的风险现在比没有获得钙化评分时更好，"萨拉朱博士说，"钙化评分并没有增加风险；它发现了已经存在的风险。由于钙化评分使我们能够实施预防性治疗，预后实际上比你没有来找我们并且没有进行此测试时更好。钙化评分的全部意义在于改善你的预后。"
预防和生活方式调整
无论你是否有冠状动脉钙化，遵循以下建议可以帮助优化你的心脏和血管健康：
- 采用有益心脏的饮食模式，如地中海饮食或终止高血压的饮食方法（DASH）饮食。优先考虑水果、蔬菜、豆类、全谷物、瘦肉蛋白来源和低脂/无脂乳制品，同时限制高度加工食品、添加糖、钠和不健康脂肪的摄入。
- 争取每周至少150分钟的中等强度身体活动，75分钟的高强度活动，或两者的组合。对许多人来说，中等强度活动包括步行、骑自行车和游泳，而更剧烈的活动可能包括跑步、慢跑、打球类运动和在丘陵地形上徒步。
- 如果你患有糖尿病和/或超重或肥胖，请与医疗保健提供者讨论使用司美格鲁肽和替泽帕肽等药物，这些药物可以帮助你减肥、管理血糖，并可能降低心血管风险。
- 如果你吸烟，请与医疗保健提供者讨论尼古丁替代、药物、咨询和其他戒烟策略。
- 向医生报告任何睡眠问题，如失眠或阻塞性睡眠呼吸暂停。
- 尝试冥想、舒缓浴、芳香疗法或其他应对策略，帮助你管理焦虑和压力。
【全文结束】