被诊断患有阿尔茨海默病或轻度认知障碍可能会令人恐惧并产生强烈的情绪冲击。这些疾病会逐渐损害记忆力、思维能力、学习能力和日常生活功能。
许多人最初会忘记一些小事，例如姓名、约会或物品放置位置。随着时间推移，症状可能变得更加严重，影响独立生活能力和生活质量。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，全球有数百万老年人受其影响。科学家认为该疾病是由大脑内部有害变化引发的，包括异常蛋白质积聚、炎症反应、血流减少以及脑细胞能量利用障碍。
多年来，阿尔茨海默病的治疗选择十分有限。大多数现有药物主要在短期内缓解症状，但无法完全阻止疾病进展。因此，全球研究人员一直在寻找更安全有效的脑保护方法。
现在，维克森林大学医学院的一项新研究表明，两种已上市药物可能有助于改善早期阿尔茨海默病或轻度认知障碍患者的脑健康状况。该研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上。
研究人员测试了两种药物：恩格列净（empagliflozin，商品名Jardiance）和鼻内胰岛素（通过鼻腔将胰岛素直接递送至大脑）。恩格列净已广泛用于治疗糖尿病和某些心脏疾病。鼻内胰岛素也因胰岛素在脑功能、记忆和神经细胞通信中的重要作用而被用于脑部相关疾病研究。
尽管这两种药物已用于其他健康问题，但这是首次在无糖尿病的阿尔茨海默病患者中进行测试。
该研究涉及47名平均年龄70岁的成年人，所有参与者均患有轻度认知障碍或早期阿尔茨海默病。轻度认知障碍通常被视为早期阶段，此时记忆和思维问题已可察觉，但尚未严重到完全干扰日常生活。
在为期四周的研究中，参与者被随机分为不同治疗组：部分人接受恩格列净，部分人接受鼻内胰岛素，部分人同时接受两种治疗，其他人则接受不含活性药物的安慰剂。
结果令人鼓舞。研究人员发现两种药物均安全、耐受性良好且易于使用。大多数参与者严格遵循治疗方案，报告称鼻内胰岛素装置简单舒适。
每种治疗似乎以不同方式帮助大脑。使用鼻内胰岛素的参与者在记忆测试中表现出改善。脑部扫描还显示，与记忆和思维相关的大脑区域白质连接增强，血流改善。
白质如同大脑内部的通信电缆，帮助不同脑区相互传递信号。白质损伤通常与记忆丧失和认知能力下降相关。
研究人员还发现，鼻内胰岛素降低了血液标志物GFAP（胶质纤维酸性蛋白）的水平。GFAP水平升高与脑细胞损伤相关，在阿尔茨海默病患者中较为常见。
恩格列净在其他重要领域显示出益处。该药物降低了脑脊液中tau蛋白的水平。tau蛋白会在阿尔茨海默病患者大脑内形成有害缠结，损伤脑细胞并干扰正常脑功能。
该药物还降低了其他与脑损伤相关的标志物，改善了脑血流。此外，恩格列净提高了高密度脂蛋白（HDL）胆固醇水平，即"好"胆固醇。这表明该药物改善了代谢和血管健康，即使在没有糖尿病的患者中也是如此。
研究人员还注意到与炎症和免疫系统相关的改变。两种治疗似乎都有助于减少有害炎症，同时支持大脑内的保护性免疫反应。
炎症被认为在阿尔茨海默病发展中起重要作用。当炎症长期活跃时，可能会加剧脑细胞损伤并加速记忆衰退。
科学家认为这些发现很重要，因为许多阿尔茨海默病患者还会出现胰岛素抵抗和脑血流减少问题，这些状况会加重记忆和思维症状。
恩格列净和鼻内胰岛素似乎针对某些更深层的根本问题，而非仅治疗症状。通过改善脑细胞能量利用和增加健康血流，这些治疗方法可能有助于保护大脑免受进一步损伤。
尽管这是一项相对较小且短期的研究，但研究结果为未来治疗选择提供了初步希望。研究团队计划开展更大规模、更长期的研究，以确定这些益处是否能持续。
由于这两种药物已获其他医疗用途批准，并被许多患者安全使用，研究人员相信它们可能比全新药物更快应用于阿尔茨海默病患者。
该研究通过关注代谢、血液循环和脑能量，而非仅针对记忆症状，为阿尔茨海默病研究开辟了新方向。如果未来研究证实这些发现，这两种常见药物有朝一日可能成为帮助阿尔茨海默病患者过上更健康、更好生活的重要工具。
【全文结束】
