雄性型脱发影响着大约40%的人群——而且，尽管这种病症通常被称为雄性型脱发，但它并不仅限于男性。
普通人每天大约会掉落100根头发，而患有遗传性斑秃的人则会掉得更多（有时是一大块头发），这种脱发通常在20多岁或30多岁时开始，尽管在女性中，这种症状往往在绝经后才会显现。
最令人惊讶的是，关于脱发基因来自母亲一方的说法实际上是错误的——遗传性斑秃依赖于来自父母双方的遗传因素。
电视购物频道充斥着各种号称能解决脱发问题的“最新”方案，但那些假发、药膏和植发手术或许很快就会变得不必要。根据发表在《Frontiers in Pharmacology》杂志上的一项新研究，遗传性斑秃的治疗方法可能就藏在一种糖中？
准确来说，是一种叫做脱氧核糖的特定类型的糖。
我们的身体会自然产生这种物质，它在DNA的稳定性和复制中起着关键作用。与磷酸基团一起，脱氧核糖构成了DNA（脱氧核糖核酸）的骨架。当双螺旋结构在复制过程中展开时，脱氧核糖为我们的生物机制提供了复制遗传密码的结构。除了是生命的基本组成部分外，这种糖似乎还可能是治疗脱发的关键。
研究报告的作者希拉·麦克尼尔（Sheila MacNeil）在一份新闻稿中表示：“雄性型脱发是一种全球男性普遍面临的常见疾病，但目前只有两种获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准的药物可用于治疗。我们的研究表明，治疗脱发的答案可能非常简单，那就是使用一种天然存在的[脱氧核糖]糖来增加毛囊的血液供应，从而促进头发生长。”
有趣的是，这项长达8年的研究最初并不是为了治疗脱发。研究团队最初是在研究小鼠，以了解糖是否以及如何通过促进新血管形成来帮助伤口愈合。但在研究过程中，研究人员注意到，接受糖处理的小鼠，其伤口周围的头发比未接受处理的小鼠生长得更快。
为了进一步研究，研究团队在未受伤的小鼠身上模拟了由睾酮引起的脱发——这是男性脱发的常见原因——并发现少量的糖再次促进了血管的形成，从而刺激了头发生长。
据新闻稿称，这种糖的治疗效果与米诺地尔相当，米诺地尔是市面上最知名的局部脱发治疗药物之一（它是生发产品Rogaine中的活性成分）。目前，米诺地尔产品的零售价大约在30到40美元之间——当需要每天两次涂抹数月时，这个价格开始显得昂贵。
该论文的另一位作者穆罕默德·亚尔（Muhammed Yar）在新闻稿中表示，这种天然存在的糖不仅价格低廉且稳定。更令人振奋的是，亚尔解释说，这种糖可以通过多种形式进行输送，使其成为进一步研究的“有吸引力的候选者”。
尽管这一发现令人兴奋，但麦克尼尔表示，仍有许多工作要做。“我们目前的研究还处于非常早期的阶段，但结果令人鼓舞，并值得进一步研究。”她在新闻稿中说道。“这可能为治疗这种可能影响男性自我形象和自信心的疾病提供另一种方法。”
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