美国佛罗里达大学健康癌症研究所的研究人员发现，肠道微生物群会引起由慢性睡眠不足导致的免疫系统变化。这会促进癌症发展、扰乱昼夜节律，并降低化疗效果。《医学快讯》杂志于4月16日报道了这一发现。
"睡眠不足在癌症患者中非常普遍，但在治疗过程中常常被忽视，直到现在还没有分子证据将睡眠不足与疾病结果联系起来，"克里斯蒂安·乔宾博士实验室的研究生、研究报告发布者玛丽亚·埃尔南德斯表示。
她表示，这项研究强调了通过优质睡眠和健康饮食维持健康肠道微生物组的重要性。
在对小鼠进行的实验中，科学家模拟了人类长期睡眠不足的情况。为了确认微生物的作用，生物学家将睡眠不足动物的粪便样本移植到先前经过微生物净化的健康个体体内。研究表明，在睡眠不足的小鼠中，肿瘤生长更快。
埃尔南德斯强调："睡眠不足改变了微生物群的组成，此外，我们相信它改变了细菌的行为。我们已经证明，这些变化对癌症进展和抗癌治疗都有功能性影响。微生物组中正在发生某些变化，导致治疗效果下降。"
研究人员记录到负责对抗肿瘤的免疫细胞数量减少，以及调节昼夜节律的基因工作出现紊乱。根据研究作者的说法，结直肠癌已成为美国50岁以下患者中最致命的癌症类型，而这类患者的睡眠问题在临床实践中常常被忽视。
研究团队目前正在努力确定导致这些负面变化的特定分子。乔宾本人指出，微生物组具有可塑性，可以通过生活方式改变来纠正。然而，他强调，在长期住院期间为患者提供高质量睡眠可能很困难。
3月23日，《南华早报》指出睡眠不足与高痴呆风险相关。据该报道，睡眠期间，大脑会清除有毒蛋白质，这些蛋白质是阿尔茨海默病的标志。文章还阐明，睡眠不足会对免疫力、工作过程和饮食行为产生负面影响。
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