一种特殊的肠道微生物帮助小鼠变得肌肉发达，研究人员发现。由于这种微生物也存在于人体，它引发了人们对其或许也能帮助人类变得更强壮的遐想。
目前，这一点尚未得到证实。但这项发表在《肠道》杂志上的新研究，为研发一种益生菌提供了令人信服的理由——研究人员认为，这种益生菌或许有助于在衰老过程中保持力量和体能，或对抗肌肉萎缩性疾病。
“综合来看，我们的发现提供了确凿证据，证实了肠道-肌肉轴的存在，而我们所识别的这种细菌能够正向调节肌肉代谢和肌肉力量，”合著者、格拉纳达大学体育与运动系教授乔纳坦·鲁伊斯在一份关于该研究的声明中表示。
此前，尽管人们早已知道肠道微生物群能以其他方式影响身体（如代谢和心血管健康），但肌肉力量与肠道微生物群之间的关联尚不明确。
研究人员首先探索了特定肠道微生物与肌肉力量之间是否存在关联。他们利用粪便样本，分析了90名18至25岁的年轻人和33名65至75岁的老年人的微生物组，并通过握力测试测量了参与者的握力。
研究揭示了一个有趣的关联：握力更强的参与者，其肠道中的罗斯伯里亚菌属数量也更多，尤其是罗斯伯里亚·菊粉发酵菌这一菌种。携带该菌的老年人在测试中握力比未携带者高出29%。除了力量方面的益处，携带该菌的年轻人还表现出更高的心肺功能。相反，老年人体内的罗斯伯里亚·菊粉发酵菌水平较低，这或许解释了为什么我们随着年龄增长会失去力量和肌肉质量。
为了探究罗斯伯里亚菌是否直接导致力量增强，研究人员对小鼠进行了后续实验。被引入罗斯伯里亚·菊粉发酵菌消化系统的小鼠，其前肢握力平均比未引入的小鼠高出30%。
有趣的是，肌肉组成也发生了变化：接受该微生物的小鼠发展出更厚的肌纤维，并且拥有更多II型（即“快缩”）肌纤维——这种肌纤维用于完成爆发力和强力动作。换句话说，就是健身爱好者追求的那种肌肉。
那么，问题解决了吗？罗斯伯里亚·菊粉发酵菌补充剂会成为“变壮新方法”的前沿吗？
还不完全是。这项研究有几个显著的注意事项，除了人类样本量相对较小之外。在小鼠实验中，人类菌株并未在肠道中永久定植，而且长期效果尚不明确。当然，对小鼠有效的东西未必对人类有效。
但如果这些发现经得起验证，它“开启了利用这种受研究细菌作为益生菌，在衰老过程中帮助维持肌肉力量的可能性”，该研究的合著者、阿尔梅里亚大学的研究员博尔哈·马丁内斯·特列斯在声明中表示。
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