研究人员发现，你每天行走的步数可能对大脑健康产生显著影响。
得克萨斯州贝勒医学院的专家发现，每天步行步数较多的人认知能力有所改善，这让研究人员得出结论：身体活动（如步行）可能对大脑健康产生积极和支持性作用。
这项研究于2026年10月11日发表在《科学报告》期刊上。
长期以来，人们就知道步行对身心健康有广泛益处，从强健心脏、关节和骨骼，到增强耐力、减轻体重和管理压力。此前一项研究甚至发现，每天仅步行一英里就能将认知障碍风险降低50%；步行也被认为是降低痴呆风险的重要生活方式因素。
研究发现
研究人员纳入了3000多名美国参与者，均来自美国国立卫生研究院（NIH）发起的“All of Us”研究计划。他们的年龄从18岁到93岁不等，但大多数人在60岁以上。
他们在2009年至2023年的14年间追踪了参与者的血压和身体锻炼情况，并只在14年结束时测量了一次认知能力。
他们识别出三组人群：一组平均每天走约5000步（5108步），一组平均每天走近9000步（8875步），还有一组每天走约14000步（14161步）。
数据显示，每天步行更多的参与者，以及每天步数只要增加1000步的参与者，认知表现都比身体活动较少的人更好。具体来说，平均每天每增加1000步，与持续注意力（随时间保持专注的能力）、注意力和认知控制（集中处理相关信息的同时忽略干扰的能力）以及延迟折扣（人们如何在眼前较小奖励和未来较大奖励之间权衡）这几项指标的得分略有升高相关。
第一作者、休斯顿贝勒医学院精神病学和行为科学教授奥拉卢瓦·奥库萨加（Olaoluwa Okusaga）博士告诉《新闻周刊》：“与步数相关的这些功能依赖于额叶脑网络，这些网络能量需求高且血管丰富，因此可能对身体活动和血管健康特别敏感。”
与此同时，血压较高者在一系列认知指标（如自我控制和冲动性）上得分较低。不过，他们还发现身体活动较多者的血压也较低。
奥库萨加说，研究结果还表明，“与认知相关的是人们典型、长期的活动水平，而不是多年来短期活动变化。这指出了长期坚持活动的价值。”
然而，这是一项观察性研究，认知能力仅在14年结束时测量一次。因此，奥库萨加说：“我们可以说走路更多的人认知表现更好，但不能说走路导致了这种结果。也有可能是认知功能更好的人更有能力保持活动。”
未参与该研究的东北大学心理学教授查尔斯·希尔曼（Charles Hillman）告诉《新闻周刊》：“这些发现提供了横跨成人整个生命期的重要新证据，表明身体活动在日常生活中的认知和大脑健康具有益处。”
他说：“明确的信息是，人们应努力每天至少走8875步，以促进认知健康。”
步数为何会影响大脑健康？
奥库萨加说，身体活动改善大脑健康有“几种可能的途径”，例如它“改善包括血压在内的心血管健康，而大脑严重依赖于健康的血管。”
他说：“身体活动还会增加脑源性神经营养因子（BDNF），这是一种帮助建立和维持脑细胞之间连接的蛋白质；它还能减少慢性炎症、改善血糖控制。”
他说：“在我们的数据中，较低的收缩压仅解释了步数与其中一项认知指标之间约5%的关联，这表明大部分益处是通过血压以外的途径实现的。”
希尔曼说，身体活动已知对细胞和分子机制产生“有益影响”，并带来结构和功能上的益处。他说，这些益处中的每一项都“支撑着认知和心理健康”，并补充说，就认知而言，“最大的益处在执行功能和特定记忆方面被观察到。”
他说：“这就是为什么《2018年美国身体活动指南》的核心建议指出，成年人每周应进行150至300分钟中等至高强度身体活动。”
他还说：“实现步数目标的最佳方式是把身体活动融入每天的生活中。例如，走楼梯而不是乘电梯，把车停在离建筑更远的地方，或者带狗多散一会儿步。”
参考文献：Okusaga, O.O., Lin, YS. & Atkinson, E. (2026). Physical activity and blood pressure as predictors of cognitive function in the All of Us Research Program. Scientific Reports.
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