最近的研究表明，咖啡对肠道健康有益，这一发现令人惊讶。
咖啡因其抗氧化和抗炎特性而广受赞誉，长期以来被认为具有多种健康益处。实际上，每一杯咖啡中都含有数千种化合物，这些化合物有助于提高精神警觉性、减少炎症、支持心脏健康，甚至缓解运动后的疼痛。最近发表在《自然微生物学》杂志上的一项研究揭示了咖啡的新益处：它能支持有益肠道细菌的生长。
研究人员发现了什么？
在这项研究中，研究人员分析了22,867名参与者的粪便样本，以了解咖啡对肠道细菌的影响。他们将参与者分为三组：“从不”组（每月喝少于三杯）、“适量”咖啡饮用者（每月至少喝三杯，每天不超过三杯）和“大量”咖啡饮用者（每天喝三杯或更多）。
研究人员发现，咖啡饮用者体内有一种特定细菌菌株 L. asaccharolyticus 的含量较高。结果表明，喝咖啡可以通过促进有益细菌的生长来对肠道产生积极影响——这对咖啡爱好者来说是一个令人兴奋的好消息。
拥有一个健康的肠道有多重要？
“事实证明，肠道微生物群可能比我们预期的更为重要，”芝加哥大学临床教授、Endeavor Health首席科学官Michael Caplan博士说。他解释说，肠道中的有益细菌对我们的整体健康至关重要，拥有一个多样化的微生物群非常重要。根据Caplan的说法，健康的肠道可以帮助预防旅行者腹泻、抗生素引起的腹泻，甚至可能在管理肥胖、心脏病和化疗结果方面发挥作用。
我们的肠道还容纳了大部分免疫细胞，因此保护和维持其强度至关重要。健康的肠道还有助于消化、减少炎症，并影响我们的思维。你是否曾经感到紧张并注意到你的肠道开始感到不适？我们的肠道和大脑紧密相连。
咖啡究竟是如何促进有益细菌生长的？
Caplan博士指出，实际上不仅仅是咖啡因能促进有益细菌的生长，即使是喝无咖啡因咖啡也对我们的肠道有积极作用。关键因素可能是咖啡中的多酚，包括绿原酸和奎宁酸，它们有助于促进这种有益细菌的生长。科学表明，多酚的作用类似于益生元，它们喂养并鼓励有益肠道细菌的生长。
研究发现有哪些局限性？
像任何新发现一样，需要进一步的研究，尤其是在 L. saccharolytic 这种细菌的作用方面。Caplan博士解释说，这种细菌菌株是在过去五年内才被识别出来的，因此我们还不完全了解它是如何对健康产生益处的。它能否帮助降低死亡率或改善心脏病或癌症的结果？需要更多的研究来理解这种细菌如何有助于减少疾病和改善健康。
需要喝多少咖啡才能获得这些益处？
“每天喝一到两杯咖啡是非常安全的，这足以刺激你的肠道菌群，帮助你改善长期健康，”Caplan博士说。这与FDA的建议一致，即每日咖啡因摄入量不超过400毫克，大约相当于四杯煮好的咖啡。
对于那些喜欢在咖啡中加一点牛奶或糖的人来说，好消息是，这些添加物不会影响肠道健康的益处。
结论
这项新的研究对咖啡爱好者来说是个令人兴奋的消息，因为咖啡之前尚未被证实对肠道健康有益。但不要忘记其他也能支持肠道健康的食物和饮料，如酸奶、开菲尔、发酵食品如开菲尔、泡菜和酸菜，以及康普茶。
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