研究人员找到了一种通过针对头发干细胞来预防脱发甚至刺激头发生长的方法。该研究在小鼠身上进行，还需要进一步的研究。
在美国，脱发影响着数百万人。到 35 岁时，三分之二的美国男性会出现一定程度的脱发。到 50 岁时，约 85%的男性头发明显稀疏。女性也受到影响，占脱发患者的 40%。主要原因是雄激素性脱发，随着年龄的增长，头发干细胞变硬。这种僵硬会停止细胞周期，阻止新头发的产生。
在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表的一项研究中，科学家们成功地使用一种微 RNA 软化了头发干细胞。这种被称为 miR-205 的小 RNA 分子，能够阻止导致细胞僵硬的蛋白质的产生。这些导致头发干细胞僵硬的蛋白质被称为“肌动蛋白”纤维。在对小鼠的实验中，研究人员阻止了制造肌动蛋白纤维所需基因的表达。因此，它们产生了更多的 miR-205。结果是：无论小鼠是年轻还是年老，都促进了它们的头发生长。
“经过十天的治疗，干细胞开始产生新头发，”作者之一的 Rui Yi 在新闻稿中说。“我们没有创造新的干细胞。我们刺激现有的干细胞生长头发。通常，我们仍然有干细胞，但它们可能无法生成头发。”
这种解决方案处于临床试验阶段，但专家们打算继续他们的工作。“由于有可能将这些微 RNA 直接注射到皮肤中，下一步将测试局部治疗是否可以刺激头发生成，”Rui Yi 总结道。
这种治疗仍处于临床前阶段；人体试验尚未开始。研究人员计划观察它是否能安全地应用于人类。“由于我们可以将这些微 RNA 直接注射到皮肤中，下一步是测试局部治疗是否可以刺激头发生成，”Rui Yi 教授说。但是将小鼠的研究结果转化到人类身上具有挑战性。潜在的副作用以及改变 miR-205 水平的长期安全性需要深入研究。需要更多的研究来开发适合人类使用的治疗方法。
参考文献：
Wang, J., Fu, Y., Huang, W., 等. (2023). MicroRNA-205 促进头发再生，通过调节毛囊干细胞的机械特性.《美国国家科学院院刊》, 120(22), e2220635120.
