无论是摇摆的尾巴还是满足的呼噜声，宠物有一种独特的能力能够提升我们的情绪。
如果你问大多数宠物主人，“养宠物会影响你的心理健康吗？”，你可能会听到响亮的“会！”一项2023年的调查显示，绝大多数（86%）的宠物主人都相信宠物对他们的心理健康有积极的影响。受访者列出了养宠物的几个主要好处，包括：
- 减轻焦虑
- 提供陪伴
- 给予无条件的爱
- 真正的友谊
- 提供平静的存在感
我们大多数人都见证过宠物带来的积极影响。在困难时期，动物可以提供一种目标感和情感上的安慰。从减轻压力和降低血压到增加身体活动和对抗抑郁症，研究表明，养宠物可以在很多方面改善你的心理健康和身体健康。
关键要点
- 研究表明，养宠物对心理健康有很多好处。养宠物已被证明可以帮助患有抑郁症、焦虑症、创伤后应激障碍（PTSD）、注意力缺陷多动障碍（ADHD）、自闭症等疾病的人。
- 除了对心理健康的好处外，宠物还可以帮助提高身体健康。研究表明，养宠物与更频繁的运动、更大的行动能力和更多的时间在大自然中有关。
- 大多数宠物需要一致的照料时间表才能保持健康。有规律的日常活动，包括喂食、梳理、散步和玩耍等任务，可以帮助你保持动力并有效地安排你的一天。
如果你有宠物，你可能会注意到它们在以下方面对你的心理健康有益：
1. 帮助你管理抑郁和焦虑
研究表明，可以互动的宠物（如狗、猫和马）可以帮助人们管理焦虑、抑郁和其他心理健康状况。据推测，这是因为它们的存在有助于减少压力和增加安全感。
此外，每天花时间照顾宠物已被证明可以提升主人的情绪，这对他们的心理健康有很大影响。
2. 减少孤立感
最近的研究表明，宠物可以帮助减少多种心理健康状况中最具挑战性的两种症状：社交孤立和孤独。宠物自然地提供了一种联系和陪伴的感觉。它们还能引发你可能不会有的社交互动。例如，在遛狗时，你可能会停下来与其他狗主人聊天，或在狗公园里结交新朋友。
虽然养宠物不能替代专业帮助，但动物的陪伴可以帮助你应对生活中的挑战，并帮助你感到与周围的世界更加联系。
3. 提供创伤支持
宠物可以是任何人的感情安慰和平静的来源。但对于患有创伤后应激障碍（PTSD）的人来说，经过专门训练的服务犬可以成为康复的重要组成部分。这些了不起的狗可以接受训练，以帮助他们的主人管理PTSD的常见症状。
例如，它们可以打断闪回，施加身体压力以减少焦虑，或者在噩梦中叫醒主人。虽然关于服务犬和PTSD的研究仍在继续，但研究表明，服务犬可以减少症状，改善社交互动，并加强患有这种疾病的人的心理健康。
4. 帮助你应对悲伤
在失去亲人的时候，我们的宠物可以成为支持的生命线。它们的陪伴可以帮助我们感到不再孤单，并在世界显得混乱和黑暗时提供一种平静的感觉。虽然宠物不能和我们谈论我们的损失，但研究表明，它们可能独特地具备为我们带来安慰的能力。
2021年的一项研究发现，在应对悲伤时，大多数人对宠物提供的支持感到比家人、社区和心理健康专业人士提供的支持更加满意。
5. 提供日常规律感
拥有一个一致的日常安排对于保持良好的心理健康非常重要——特别是对于患有自闭症谱系障碍（ASD）或注意力缺陷障碍（ADHD）的人来说。大多数宠物需要相对一致的照料时间表，各个年龄段的人都可以从这种额外的一致性中受益。
诸如散步、梳理毛发、喂食和玩耍等任务可以为你的日常生活带来更多的结构和平衡。养宠物还可以帮助儿童学习重要的生活技能，增加他们的信心和自尊。
6. 增加身体活动
许多宠物需要每日的身体活动来保持身心健康。人类也是如此。在你可能不想锻炼的日子里，你的宠物可以激励你动起来。无论是在和狗散步或玩接球游戏，逗猫开心，还是骑马，动物都鼓励我们更加活跃。
研究表明，宠物主人锻炼得更频繁，行动能力更好，并且享受更多在大自然中的时间。这可能就是为什么养宠物与降低血压、胆固醇、肥胖和其他健康问题有关。通过身体活动保持身体健康是保持心理健康的好方法。
临床医生的观点
“养宠物的好处可以填补治疗之间的空缺，”临床评审员Elise Miller，MA，LPC说。“你的治疗师在每周或每两周的会谈中会进行深入而有力的工作，但其余时间会发生什么呢？宠物可以在会谈之间增加一种平静、陪伴和爱的存在感。”
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