可口可乐公司正推出一系列益生元汽水，标志着这家传统饮料巨头首次涉足“功能性”软饮料市场，这一市场由初创公司Olipop和Poppi主导。随着更多加拿大品牌推出自己的版本，竞争愈发激烈。
多伦多、蒙特利尔和哈利法克斯的加拿大品牌也在酿造“功能性”汽水。
Olipop是一种含有植物提取物、植物纤维和益生元的汽水，是美国市场上占主导地位的益生元汽水品牌之一。现在，它将迎来一个强大的竞争对手——可口可乐。可口可乐宣布将推出一系列益生元汽水，这是其首次进入由Olipop和Poppi领导的“功能性”软饮料市场，进一步加剧了市场竞争，因为越来越多的加拿大品牌推出了自己的气泡饮料版本。
可口可乐公司在周二宣布，将推出名为Simply Pop的益生元汽水系列，该系列旨在促进消化健康。这些汽水首先将在美国上市，随后在今年晚些时候扩展到其他市场。
益生元汽水通常结合低糖和高纤维成分，添加有助于肠道健康的成分，类似于康普茶和其他发酵饮品。它们被称为“功能性”饮料，因为它们被定位为健康产品，尽管一些健康专家对其健康益处持保留态度。
Olipop的联合创始人兼首席执行官Ben Goodwin在接受CBC新闻采访时称，看到“现代汽水类别”走向主流并拥有光明的未来感到非常欣慰，尤其是在可口可乐进入市场的情况下。
“世界最大的汽水品牌决定进入这个类别，对我们来说是一种巨大的荣誉，”Goodwin表示。
可口可乐将推出三种口味的益生元汽水，旨在吸引年轻消费者和选择不饮酒的人群。尽管如此，较小的加拿大品牌仍致力于开拓自己的细分市场。
Poppi汽水品牌目前正面临一位消费者的集体诉讼，该消费者认为该品牌的饮料并没有像宣传的那样改善肠道健康，且其高糖含量可能抵消益生元纤维成分带来的好处。
益生元汽水市场的主导者包括加州公司Olipop及其德克萨斯州竞争对手Poppi。两家公司自成立以来均实现了指数级增长：Olipop最近估值为18.5亿美元，而Poppi声称2023年的销售额超过1亿美元。可口可乐预计，到2030年，整个益生元汽水类别可能创造20亿美元的销售额。
根据The Coca-Cola公司的营养部门首席执行官Becca Kerr的说法，研究表明，Z世代和千禧一代消费者对果汁和益生元汽水特别感兴趣。“由于许多品牌都是新品牌，消费者更倾向于选择他们熟悉和信任的品牌，以确保品质和口感。”她表示。
消费者正在尝试减少饮用普通汽水，但仍寻求具有健康成分的气泡替代品。多伦多营销机构FUSE Create的高级副总裁兼管理总监Aleena Mazhar Kuzma指出，虽然尚未达成关于这些饮料健康益处的共识，但专家们普遍认为它们不会造成伤害，因此一些消费者将其视为一种无罪恶感的小吃。
与此同时，根据加拿大统计局的数据，加拿大的年轻人正在减少饮酒，尤其是Z世代的饮酒量远低于前几代人。美国的研究也显示了类似的趋势。这些饮料零售商通过将产品定位为“明亮、活力、有趣且功能性”，吸引了年轻消费者。
在多伦多的Henderson Brewing Company，联合创始人Steve Himel希望创造出一种灵感源自他童年时期常去的汽水店的饮料。利用公司酸啤酒的风味组合，他构思了Solly's Craft Soda，这是一种完全采用加拿大原料制成的益生元软饮料。
“这就是精酿啤酒运动的核心理念——支持本地采购，”Himel在接受CBC新闻采访时说，“就是要支持社区内的人们制作的产品。”
Solly's Craft Soda吸引了那些因健康原因不再饮用传统汽水的人，以及希望为孩子提供既甜又适度的饮料的父母。然而，Himel承认，要在省级或全国范围内获得零售商（如杂货连锁店）的支持是一个挑战，因为市场竞争激烈，这些产品在加拿大的广泛吸引力尚未得到验证。
其他加拿大益生元汽水品牌还包括蒙特利尔的Buddha Brands和康普茶制造商RISE推出的Better Soda；多伦多的Crazy D's和Geez Louise，后者生产含有益生元纤维的调味气泡水；以及位于哈利法克斯的Cove Soda，该品牌称其饮料针对的是“新一代汽水爱好者”。
“可口可乐的价格会更低，分销点也会多上千倍，这确实给了他们巨大的优势，”Himel表示。但他并不看好可口可乐在益生元汽水市场的长期成功。
“对这类产品的消费者愿意支付更高价格，他们更倾向于选择更具‘精酿’特色的产品，”他认为。他还指出，精酿汽水爱好者更有可能支持本地和小型企业，而非大公司，尤其是在美加贸易争端引发人们对产品来源的关注时。
“很高兴看到许多消费者开始意识到，购买本地产品就是在支持社区，”他说，“作为加拿大制造者，这种感觉真的很棒。”
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