康涅狄格大学健康中心衰老中心的研究人员首次确认了抑郁症与阿尔茨海默病及相关痴呆症（ADRD）之间的因果关系，为预防这种神经退行性疾病带来了突破性进展。
研究显示，美国目前有超过700万人患有ADRD。康涅狄格大学衰老中心精神病学副教授布雷诺·迪尼兹博士指出，这种关联主要体现在脑部炎症加剧和清除有毒β-淀粉样蛋白效率下降两个方面。他强调："现在我们可以开发更具针对性的预防干预措施，而非采用无焦点的广谱方法。"
自20世纪80年代以来，科学家已确认生命各阶段的抑郁史（甚至从20多岁开始）都是阿尔茨海默病的重要风险因素。最新研究显示，美国约11.1%-14.7%（约100万病例）的ADRD患者与重度抑郁症存在直接关联。这项发表在《自然心理健康》期刊的研究，由迪尼兹博士与康涅狄格大学的乔治·库切尔、李卡·林格·郭，以及理查德·弗廷斯基共同完成，首次通过孟德尔随机化方法确证了生物机制层面的因果关系。
衰老中心负责人库切尔指出："这项研究为理解抑郁患者更易发展为阿尔茨海默病提供了重要洞见，未来可能通过抗抑郁药物或靶向双重病理机制的疗法实现精准治疗。"尽管抗抑郁治疗不能完全消除痴呆风险，但研究团队已开发出可量化个体痴呆风险的蛋白质组风险评分系统。
研究团队利用英国生物样本库的中年抑郁症患者数据，结合蛋白质组学（分析细胞产生的蛋白质）和基因组学（研究完整DNA序列）技术，最终揭示了抑郁症引发神经退行性病变的具体生物机制。迪尼兹博士特别强调："抑郁症不仅是情绪问题，其影响具有长期的神经生物学后果，必须得到充分治疗。"
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