匹兹堡大学医学院研究人员在《自然医学》杂志上报告了一项开创性临床试验的最终结果，该试验使用脊髓电刺激来改善慢性中风患者的上肢和手部活动能力。
早期试验结果与安全性
这项研究主要关注安全性和初步疗效，结果显示，七名因中风导致严重肌肉无力的参与者手臂力量平均提高了32%，同时整体手臂活动能力得到改善，肌肉痉挛也有所减少。值得注意的是，该干预措施在四周内仅需不到九小时的基于运动的训练，且未引起不适或严重不良事件。
"这种方法旨在快速帮助人们更好地移动手臂，即使是在中风多年后，"匹兹堡大学神经外科助理教授、UPMC康复研究所康复神经工程实验室脊髓刺激实验室主任Marco Capogrosso博士说道，"刺激主要作为一种辅助技术——当它开启时，人们可以更好地移动。通过刺激脊髓，我们可以立即让大脑和脊髓之间的残余连接更高效地工作，从而实现更好的运动。"
中风是美国成人手臂瘫痪的主要原因，每年约有40万人发展为慢性手臂和手部无力。许多中风幸存者将手臂功能的恢复列为他们最重要的未满足临床需求，然而标准康复很少能带来有意义的改善。
刺激技术的工作原理
为解决这一差距，匹兹堡研究人员启动了一项开创性的临床试点研究，测试针对控制手臂和手部运动区域的硬膜外脊髓刺激是否能帮助中风幸存者恢复手臂功能。该项目被列为最具重要意义的创新之一，依赖于一种称为颈段硬膜外脊髓刺激的技术，该技术涉及在脊髓颈部区域植入细电极。
刺激向脊髓中的感觉神经纤维发送有针对性的电信号，以增强大脑与虚弱肌肉之间的通信。同一类设备已使用数十年来治疗慢性疼痛，但这是首次用于恢复中风后的手臂功能。
多样化参与者中的益处
该研究扩展了研究团队在2023年报告的早期发现，并证实该方法在不同年龄、性别和种族背景的参与者中都是安全可行的。研究人员观察到两种不同类型的益处。在为期四周的研究期间，所有七名研究参与者在开启刺激时都立即体验到力量的改善，无论他们基线时的损伤程度如何。此外，所有七名参与者都减少了痉挛——由中风损伤神经通路引起的异常肌肉僵硬。
"从临床角度看，即使是手臂力量或控制能力的轻微改善，也能对中风幸存者的日常生活产生有意义的影响，"匹兹堡大学医学院神经学和物理医学与康复学教授George Wittenberg医学博士说道，"我们测量的一些改善从外部看可能很小，但许多中风幸存者正处于能够做重要事情的边缘。即使是运动功能的微小变化也可能非常显著，如果它能帮助某人扣上衬衫、张开手或回到他们关心的活动。"
辅助潜力与下一步
虽然改善是即时的，但研究人员发现持久的改善取决于持续使用刺激。后续评估显示，当停止刺激时，运动功能会下降，这凸显了脊髓刺激作为一种辅助神经假体技术的潜力，而不是短期康复辅助手段。
"这项研究代表了我们初始可行性阶段的结论，是迈向实际临床应用的重要一步，"Capogrosso说，"我们的目标是开发一种最终可以在日常生活中使用的技术，而不仅仅是在诊所中。这些结果让我们有信心，脊髓刺激可能成为一种实用的、可植入的选择，帮助中风幸存者在最关键的时刻使用他们的手臂。"
基于这些发现，研究团队已经开始招募参与者进行扩展临床试验，以评估长期脊髓刺激的效果，无论是单独使用还是与物理治疗结合使用。
出版详情
《慢性中风偏瘫患者的上肢运动功能脊髓刺激：一项可行性试验》，《自然医学》(2026)。DOI: 10.1038/s41591-026-04435-1
期刊信息：《自然医学》
关键医学概念
中风、肌肉痉挛、神经假体
临床类别
神经学、物理医学与康复学
提供方：匹兹堡大学
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