“出去玩吧！”这是一句我们许多人小时候常听到的话，如今这句话在魁北克的学校里又有了新的含义——不仅仅是玩耍时间，而是真正的上课时间被搬到了户外。这一做法得到了研究的支持，研究表明，在自然环境中度过时间可以增强儿童的心理健康。这一独特的举措正在改变我们对教育和儿童发展的看法。
自然作为教学工具
这项研究由Observatoire pour l'éducation et la santé des enfants (OPES)的Sylvana Côté领导，以及麦吉尔大学和蒙特利尔大学的一群研究人员共同进行。这项引人注目的研究揭示，仅仅两个小时的户外课堂时间就能显著减少之前存在心理健康问题的10-12岁儿童的情感困扰。这些发现非常及时，因为最近联合国儿童基金会的一份报告强调了绿色空间对儿童发展的重要性。
户外课程的影响
研究人员在2023年春季研究了自然时间对超过500名魁北克学童的行为和心理健康症状的影响。干预后的变化表明，自然环境确实起到了独特的治疗作用。受益最大的是那些之前存在严重问题的学生，包括焦虑、抑郁、攻击性、冲动性和社交互动问题。
平静与专注
干预后，教师们注意到学生们的平静度和专注度明显提高，这暗示着自然环境在促进心理宁静和集中注意力方面的作用。研究的资深作者Marie-Claude Geoffroy是麦吉尔大学精神病学系的副教授，也是道格拉斯研究中心的加拿大青年心理健康和自杀预防研究主席。Geoffroy教授表示：“基线时心理健康症状较重的儿童在接受干预后，症状减轻的程度更大。”
户外课程改善心理健康
Côté指出：“基于自然的项目可能为心理健康脆弱性较高的儿童提供有针对性的好处，并可能成为学龄儿童心理健康平等化的手段。”首先，通过随机对照试验展示了孩子们在自然环境中度过时间的真实益处。超过一千名年龄在10到12岁之间、来自不同社会经济背景的儿童参与了这项研究，其中包括一个对照组。Geoffroy教授表示，这个项目的动机是在疫情高峰期，当时人们对儿童因长时间待在室内而面临健康风险的担忧日益增加。这促使他们提出了一个干预措施，让学童在自然环境中度过时间，并测量其对情绪和行为的影响。
监测户外课程后的变化
在三个月的时间里，通过简短的问卷调查评估了自然干预组和对照组的行为变化，目的是衡量儿童的情绪和行为困难及其优势。孩子们不仅仅是在公园里嬉戏两小时，教师还在户外进行常规课程，如数学、语言和科学。此外，还整合了一个旨在提升心理健康、持续10-15分钟的活动，使用了研究团队提供的资源。
对教育系统的潜在影响
论文的第一作者、蒙特利尔大学博士后研究员Tianna Loose强调了他们的研究结果对教育工作者、政策制定者和心理健康专业人士的相关性。“这种干预成本低、受欢迎且无风险，对于有绿地的学校来说是一个有前景的策略，”她说。研究团队对设计一项针对青少年的后续研究充满热情，该研究将共同设计一项在自然环境中进行的干预措施，以增强幸福感、减少气候焦虑并促进与自然的更深层次联系。这一课堂动态的转变不仅为教育开辟了一条新途径，也为心理健康干预提供了新的思路。它证明了“最好的教室只有天空作为屋顶”这一说法。作为社会，我们需要重新评估并欣赏自然的无限潜力，特别是在培养年轻一代心理健康方面。
该研究发表在《JAMA Network Open》杂志上。
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