研究表明，环境因素对人们的健康和寿命的影响远大于遗传因素，突显了个人的生活方式和生活条件如何显著增加早逝和疾病的风险。
这项由牛津大学人口健康领导的研究发现，环境因素总体上——科学上称为“暴露组”——在预测过早死亡方面的重要性约为个体基因组的10倍。
虽然长期以来人们已经了解个别因素如吸烟、饮食、教育、社交互动、体力活动和污染暴露对身体的影响，但这项新研究首次评估了160多个不同环境因素的综合效应。
“了解到环境比遗传更重要并不令人惊讶，但我们对差异之大感到吃惊，”该研究的主要作者奥斯丁·阿尔根蒂耶里（Austin Argentieri）表示，该研究于周三发表在《自然医学》杂志上。
哥伦比亚大学环境健康科学教授加里·米勒（Gary Miller）并未参与此项研究，但他对研究结果也感到惊讶。“当我看到这些数据表明环境或暴露组对全因死亡率的主导作用时，我感到震惊，”他说。
英国生物银行（UK Biobank），作为世界上领先的生物医学研究数据库，拥有50万中年英国人的广泛环境、遗传和健康记录。牛津研究人员评估了参与者基因特征及其暴露于164种不同环境因素对22种主要与年龄相关疾病和过早死亡的易感性的影响。
分析使用了一种新的衰老测量方法——“衰老时钟”，基于参与者血液样本中数百种蛋白质的水平。
尽管研究发现了一些重要的例外情况，在这些情况下基因是主要的致病因素，包括阿茨海默症和乳腺癌，但在最常见的心脏、肺部和肝脏疾病风险中，环境因素占主导地位。
最大的影响来自吸烟、社会经济因素、生活条件、体力活动和心理健康。
“我们的研究表明，通过个人改变或通过政策改善社会经济条件、减少吸烟或促进体力活动，可以显著改变这些暴露对健康的深远影响，”牛津大学流行病学教授科尼莉亚·范·杜因（Cornelia van Duijn）说，她也是该研究的高级作者。
剑桥大学医学研究委员会生物统计学部门组长斯蒂芬·伯吉斯（Stephen Burgess）并未参与该研究，他表示：“对于大多数导致西方人死亡的疾病，患病风险更多地归因于可改变的风险因素和我们更广泛的生活环境，而非基因。” “基因可以加载骰子，但我们如何玩牌取决于自己。”
米勒表示，尽管牛津研究是对环境对死亡率影响的最大规模分析，但世界各地的科学家计划大幅扩展暴露组研究。“结合基因组学和暴露组学预示着人类疾病研究的一场革命，”他说。
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