一杯热腾腾的咖啡可能不仅仅是早晨的提神剂。对于许多女性来说，每天的这个习惯可能在晚年保持清晰和活跃方面发挥着重要作用。一项新的长期研究跟踪了近50,000名女性长达30年，发现含咖啡因的咖啡可能有助于支持健康的衰老。
研究人员发现，中年时期经常饮用咖啡的女性更有可能在70岁时没有重大疾病和认知衰退。该结果由Sara Mahdavi博士在2025年奥兰多举办的NUTRITION 2025会议上展示，此前已有研究表明咖啡与更好的心脏和大脑健康有关。但这项新研究不同——它在30年的时间里考察了多个领域的衰老情况。
咖啡与衰老：强烈的关联显现
这项研究中的女性来自著名的护士健康研究，这是有史以来规模最大、持续时间最长的健康研究之一。自1984年以来，超过47,000名年龄在45至60岁的参与者每四年提供一次详细的饮食和健康报告。研究人员利用这些信息来研究咖啡因摄入对长期健康的影响。
到2016年，约有3,700名女性在至少70岁时没有出现主要慢性病、认知衰退或身体残疾的迹象。这些女性被认为是“健康老化者”。大多数人在中年时期每天摄入约315毫克的咖啡因——大约相当于三小杯咖啡。其中超过80%的咖啡因来自普通咖啡。
每天每多喝一杯咖啡，健康老化的几率增加2%到5%，最高可达五杯。然而，这些益处并不适用于茶或脱咖啡因咖啡。而像可乐这样的饮料则有相反的效果。每多喝一杯苏打水，健康老化的几率降低20%到26%。
“虽然过去的研究已经将咖啡与个别健康结果联系起来，但我们的研究是首次评估咖啡在多个衰老领域的影响长达三十年，”哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院的博士后研究员兼多伦多大学兼职教授Sara Mahdavi博士说。
为什么咖啡脱颖而出
研究团队使用经过验证的食物频率问卷来估计女性摄入的咖啡因量。他们包括了所有主要来源：咖啡、茶、可乐和脱咖啡因咖啡。然后测量咖啡因水平如何影响健康老化的可能性，同时调整吸烟、饮酒、体重、运动习惯、蛋白质摄入和教育等因素。
有趣的是，只有含咖啡因的咖啡显示出与健康老化的关联。这表明健康效应可能来自咖啡特有的化合物——而不仅仅是咖啡因。茶和脱咖啡因咖啡没有提供同样的好处。
“这暗示咖啡特别具有健康保护或促进作用，”科罗拉多大学安舒茨医学院的心脏病专家David Kao博士说，他没有参与这项研究。“他们似乎还发现，咖啡比其他含咖啡因的饮料更有益。”
但这不仅仅是一个成分的问题。咖啡含有数百种生物活性化合物。这些化合物可能协同作用，支持细胞健康、减少炎症并改善代谢功能——所有这些因素都影响一个人的衰老情况。
细节：并非所有咖啡饮用者都能同等受益
尽管这些发现很有希望，但也有一些注意事项。首先，这是一项观察性研究。它显示了一种模式，但不能证明因果关系。尽管研究人员调整了许多其他变量，但仍可能存在未知因素将咖啡与健康结果联系起来。
Mahdavi博士解释说，个体生物学也很重要。“咖啡可能支持长寿，但它不是普遍适用的处方——特别是对女性。激素变化会影响咖啡因的代谢，因此效益取决于时机、生物学和个人健康状况。”
例如，雌激素会阻断肝脏中分解咖啡因所需的酶。这意味着咖啡因在经历更年期、怀孕或口服避孕药的人体内停留的时间更长。
事实上，Mahdavi博士及其同事在其他研究中已经表明，基因可以影响身体如何处理咖啡因。对咖啡因耐受性较低或具有特定基因谱型的人可能不会从更多的咖啡中受益。对他们来说，喝太多咖啡甚至可能有害。
因此她建议适度饮用。“适量饮用含咖啡因的咖啡——通常每天一到三杯——可以成为许多成年人健康饮食的一部分，”她说。“然而，不应将其视为所有人开始或增加咖啡摄入以追求长寿的普遍建议。”
Kao博士同意这一观点。“虽然每天喝三杯咖啡的女性可能比不喝咖啡的女性有更好的长期功能，但我们不知道如果非咖啡饮用者开始每天喝三杯咖啡，他们的功能是否会比继续不喝咖啡更好，”他说。
咖啡只是拼图的一块
虽然咖啡可能有所帮助，但它并不是通往良好健康的捷径。它无法替代锻炼、良好的睡眠或营养饮食的价值。“适量的咖啡摄入可能与其他健康行为（如定期锻炼、健康饮食和避免吸烟）结合时提供一些保护作用，”Mahdavi说。
有些人需要小心。高咖啡因摄入可能会加重高血压、心脏病、焦虑或睡眠问题。杜兰大学的Lu Qi博士警告说，这些人应该限制咖啡因的摄入。
他自己的研究发现，早上喝咖啡可能比一天晚些时候喝咖啡更能降低死亡率。这可能与咖啡因如何影响睡眠、血压或全天代谢有关。
即使对于那些喜欢咖啡且能很好耐受的人来说，这些好处也显得微不足道。但它们是真实的——并且增加了越来越多的研究，表明日常的小选择如何塑造长期健康。
咖啡和长寿研究的下一步是什么？
科学家们现在想要深入研究。未来的研究将探讨咖啡中的特定化合物如何影响与衰老相关的基因和分子。这些研究可能导致个性化的饮食计划，帮助人们根据其生物学特征健康地衰老。
“了解这些机制可以指导个性化医学方法，开发支持长寿和认知健康的饮食，”Mahdavi说。
直到那时，结论很简单。那杯普通的早间咖啡可能不仅仅是在唤醒你。对于许多女性来说，它也可能在帮助她们以力量、清晰和优雅的方式衰老。
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