可可农收获可可豆荚，这些豆荚最终将制成含可可碱的黑巧克力，这种化学物质可能有助于延缓人类衰老。（图片来源：Narong Khueankaew/Shutterstock）
黑巧克力不再仅仅是一种放纵的享受。它实际上可能有助于减缓衰老过程。
根据发表在《衰老》期刊上的一项新研究，黑巧克力中的主要化学成分——可可碱——已被证明能够减缓生物年龄的增长速率。可可碱是导致巧克力对狗有毒的化合物，但对人类而言，它可能蕴含重要的健康益处。
高级作者乔丹娜·贝尔在新闻稿中表示：“我们的研究发现了黑巧克力关键成分与保持更年轻状态之间的联系。虽然我们并非建议人们多吃黑巧克力，但这项研究有助于我们理解日常食物如何为更健康、更长寿的生活提供线索。”
可可碱如何减缓生物年龄？
可可碱是一种存在于可可中的植物化合物。植物化合物已被证明能够通过调节基因表达来影响衰老过程。
像可可碱这样的植物化合物也被称为生物碱，它们与人体内的细胞机制相互作用。这些机制控制着与健康和长寿相关的基因活性。通过改变基因功能，可可碱可能改善心血管健康并减缓生物年龄的增长速率。
生物年龄基于身体功能状态而非实际生存年数。科学家能够通过DNA中随年龄变化而移动和改变的“书签”来识别生物年龄。
确定可可碱对生物年龄的影响
在这项研究中，研究团队检测了近2000名个体的血液生物年龄标志物。
为确定生物年龄，科学家对参与者进行了两项独立测试。第一项测试通过观察DNA中的化学变化来估算衰老速率。第二项测试聚焦于端粒，即染色体末端的保护帽。端粒会随着年龄增长而缩短，因此研究其长度常被用作年龄相关研究的科学方法。
所有测试结果均指向同一结论：血液中可可碱水平较高的人，其生物年龄低于实际年龄。
可可碱抗衰老研究的未来方向
这一发现为未来抗衰老研究开辟了众多新途径。研究团队已着手对 findings 进行深入分析。
首席研究员拉米·萨德解释道：“这是一个令人兴奋的发现，接下来的关键问题是：这种关联背后的原因是什么？我们如何进一步探索饮食代谢物与表观基因组之间的相互作用？这种方法可能引导我们在衰老研究以及常见和罕见疾病的探索中取得重要突破。”
他们希望解答的主要问题之一是：黑巧克力中的可可碱是单独作用还是与其他化合物协同减缓生物年龄。黑巧克力还含有已知对人类健康有益的多酚化合物。研究人员正致力于揭示这些化合物如何共同发挥作用。
科学家们还强调，该研究并非建议人们过量食用黑巧克力来控制生物年龄。黑巧克力同时含有糖分、脂肪及其他对健康有害的成分，因此在将其用作抗衰老剂之前，还需开展更多研究。
本文不提供医疗建议，仅用于信息参考。
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