科学家们在奥得河（流经捷克、德国和波兰，全长约522英里）采集了水样，并将其放入消毒容器中，添加了预先排干的沉积物和微塑料颗粒。与不含微塑料的对照组相比，测试样品中发现了更多致病细菌，如鲑鱼气单胞菌、弧菌属、大肠杆菌和沙门氏菌。此外，这些含微塑料的样品中还检测到了更高水平的抗生素耐药基因。
“水环境中微塑料的存在及其生物可利用性可能会促进或改变病原体和抗生素耐药基因的传播模式，”研究人员表示。他们认为这可能是由于微生物竞争以及它们利用微塑料形成生物膜，从而使这些颗粒成为某些细菌物种的有利生态环境。
这项研究之所以令人担忧，是因为它代表了一个新兴的公共卫生问题，特别是在“同一健康”框架下，该框架强调了人类、动物和环境健康的相互关联性。抗生素耐药基因是一个全球性的健康威胁，因为它们帮助细菌抵抗治疗药物。世界卫生组织指出，抗生素耐药性使感染更难治疗，并使其他医疗程序和治疗（如手术和化疗）风险更大。
这不是科学家第一次对微塑料发出警告。微塑料是较大的塑料分解后产生的小颗粒，它们无处不在，包括水、土壤、空气、衣物、海鲜和盐中。例如，一项研究发现，几乎每种测试的蛋白质来源中都含有微塑料，包括鸡肉、豆腐和牛肉。尽管研究人员和专家尚未完全了解微塑料对健康的影响，但它们已被与癌症、痴呆症和脑部血流受阻等健康问题联系在一起。
这些微小的塑料颗粒也可能对世界上一些最重要的考古遗址造成损害。英国的研究人员在两个历史遗址的土壤中发现了微塑料后，对此问题提出了关注。
虽然从环境中去除微塑料非常困难，但并非不可能。例如，一组科学家发现了一种使用蛋清从水中去除微塑料的方法。此外，一些城市和国家正在采取措施应对塑料污染，这是微塑料的来源。例如，英格兰和法国禁止了大多数快餐和外卖餐中的塑料餐具，而洛杉矶则禁止了泡沫塑料外卖容器。你也可以通过投资可重复使用的物品（如金属剃须刀和非塑料三明治袋）来减少家中的塑料使用。
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