研究人员警告称，NHS医院护士和高级医生的高流动率可能导致英格兰每年超过4,000名患者死亡。他们认为这一数字可能是一个“保守估计”。专家指出，高员工流动率会导致护理质量下降，而依赖临时工填补轮班空缺则会缺乏连续性和专业知识。这项研究由萨里大学与剑桥大学医院基金会信托合作进行，分析了来自英格兰148家NHS急性医院信托的236,000名护士、41,800名高级医生和810万名患者的数据。
研究发现，每增加1.21个百分点的护士月流动率（大约相当于额外20名护士），住院30天内的死亡率就会增加35例/10万次住院，相当于每月约239例额外死亡。对于高级医生，类似的流动率增加与每10万次住院增加14例死亡相关，或每月约96例额外死亡。综合来看，这些数据表明，由于员工流动，NHS每年可能额外发生4,020例死亡，这超出了典型的月流动率（护士为2.35%，高级医生为2.45%）。
萨里大学经济学副教授、该研究的主要研究员Giuseppe Moscelli博士指出，生命损失主要集中在急诊患者的护理上。他指出了与员工流动相关的“两大问题”及其对患者的影响。他解释说：“首先，NHS的运作处于满负荷状态，这意味着我们不像美国等其他国家那样有过多的护士和医生。因此，我们经常面临临床人员短缺的问题。当某个月或持续一段时间内有太多人离开时，这实际上会加重剩余员工的工作负担。员工与患者的比例下降，员工需要花更多时间照顾患者。”
失去熟练人员会削弱护理的连续性和组织记忆。“这些护士和医生已经接受过培训，了解如何工作，因此打破与同事的团队合作对患者的护理是不利的。”Moscelli博士警告说，临时工通常会被定期分配到不同的部门，“因此他们没有时间建立所有必要的专业知识和团队合作来提供适当的护理。”他补充道：“我们的研究强调了稳定员工队伍在确保患者安全方面的重要作用。高流动率不仅仅是管理问题——它们对患者有真实的生命攸关的影响。”
研究数据涵盖了2010年至2019年的时期，但Moscelli博士认为当前的数字可能更高。他说：“我们知道，例如，在第一波疫情期间，医院护士和医生的短缺对新冠患者的生存产生了负面影响。”选择2019年之前的数据是因为需要覆盖一个没有其他干扰因素（如新冠疫情）影响的稳定时期。但他表示：“这些可能是保守估计，与现在可能发生的情况相比。”
Moscelli博士敦促政府和NHS英格兰采取措施“留住人才，留住NHS内的熟练临床医生”。他补充说：“正如我们的研究所示，其他研究人员的研究也证明，员工流动对患者不利，当太多员工离开NHS时，其他员工的压力也会增加。”
皇家护理学院执行董事Patricia Marquis呼吁政府立即采取行动留住高技能护士。她表示：“无论你在哪里看，常规班次通常都没有足够的注册护士来确保患者安全。这种现象已经变得普遍，这是不可接受的。提高招聘人数对患者安全至关重要，但同样重要的是给有经验的员工留下继续工作的理由。持续的压力、低薪酬和提供妥协的护理迫使成千上万的护士辞职，而付出代价的是患者。”
英国皇家内科医师学会临床副会长John Dean博士说：“这项研究是对劳动力挑战和服务压力的人类成本的严峻提醒。它强调了医疗保健专业人士长期以来的理解：稳定的、得到良好支持的员工队伍对患者安全至关重要。”
研究还检查了患者在住院30天内因任何原因死亡的风险，以及患者在计划治疗后30天内意外再次入院的风险。健康基金会政策助理主任Ruth Thorlby表示，NHS整体上长期缺乏员工，去年近十分之一的职位空缺。
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