当我们刚刚庆祝完阿尔茨海默病与脑健康意识月时——这不仅是一个关注记忆丧失科学的时刻，更是聚焦佛罗里达州老年人在生活、护理和认知健康方面日常经历的机会。对我们许多人来说，这些问题并非理论上的，而是深刻而私人的。
从我自己参与阿尔茨海默病研究，到目睹亲人受益于临终关怀的经历，我亲眼见证了正确的支持如何改变一切。变老并不意味着放弃——越来越多的佛罗里达人值得获得帮助他们充分生活的护理服务，即使是在生命的后期阶段也是如此。
2000年代初，当父亲临近生命终点时，他接受了临终关怀的支持。那并不是放弃，而是在身体状况衰退的同时仍然完整而有尊严地生活。临终关怀帮助我们度过了艰难的日子，并珍惜了有意义的时光。这段经历给我留下了深刻印象。
这也是为什么我长期以来一直支持扩大佛罗里达州临终关怀服务的原因。在80年代和90年代，我曾为皮尼拉斯县的临终关怀项目筹集资金。当一场大火摧毁了其中一个新建设施时，我很自豪能协助筹措重建资金。那时和现在一样，目标都很简单：确保更多家庭能够获得他们应得的照护与同情心。
今天，我们面临更严峻的挑战。佛罗里达州的老龄人口正在激增。该州已有超过460万名65岁以上的成年人，而且这个数字还在快速增长。随之而来的是对专业护理人员、记忆护理支持以及反映本州多样需求的临终关怀服务的更大需求。
如今，随着越来越多的佛罗里达人步入老年并面临认知能力下降或严重疾病，对顶级护理服务的需求比以往任何时候都更加迫切。像Gentiva这样的机构就深谙这一点。他们不仅将医学专业知识带入家中，还采取整体方法对待老龄化——投资于护理者支持、悲伤辅导和应急准备。这种护理不是一种奢侈，而是一种必需品——应该让更多家庭都能享受到。
我们也必须认识到脑健康对于老年人生活质量的重要性。记忆丧失、认知衰退和阿尔茨海默病影响着我们社区的每一个角落——无论贫富、城乡。这就是为什么我自己志愿参加了研究试验，并鼓励他人也这样做。治疗的进步既依赖创新，也依赖获取途径。扩大居家护理选择，包括那些在阿尔茨海默病和痴呆症方面有专长的服务，是当前满足这一需求的一种实际方式。
佛罗里达的老年人及其所爱的家庭值得拥有将老龄化视为优先事项而非事后考虑的护理提供者。Gentiva正是这样一家机构。扩大其影响力意味着更多的家庭将接触到优质护理、尊严和安心。
作为一个步入人生下半程的八旬老人，我深知衰老不可避免。但我们如何体验它却并非如此。我喜欢说：“年纪大了但还没打算放弃。”让我们把最好的护理带回家——因为每一位佛罗里达人，都应该在家就能获得舒适、自信和符合自身需求的护理。
Ernie Bach 是佛罗里达银发立法会（Florida Silver Haired Legislature）的首席执行官兼主席。
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