研究证实超加工食品与严重健康问题之间存在直接联系

Study confirms direct link between ultra-processed foods and serious health problems

霓虹色的早餐麦片、微波炉即食披萨以及大包装薯片充斥着超市货架。最新研究明确指出，这些超加工食品带来的便利性与其引发慢性疾病的多种早期征兆之间存在着显著联系。

“这可能与添加剂、包装方式，甚至是营销手段有关。”领导该研究的麦克马斯特大学（McMaster University）研究人员安提亚·克里斯托弗（Anthea Christoforou）表示。

了解超加工食品

超加工食品（UPFs）是由工业制造而成，旨在提供便利性、延长保质期并增强口感吸引力。

这类食品包括包装零食、含糖麦片、汽水、方便面和冷冻餐点——它们不仅仅是“经过加工”，而是被精心设计出来的。制造商将原材料中的天然营养成分去除，并添加脂肪、糖分、人工香料、乳化剂、防腐剂和色素，以创造出令人上瘾且质地均匀的产品。

其结果是一种几乎无法辨认原始形态的食物，通常热量高但营养价值低。问题是，UPFs无处不在——而且它们正与日益增多的慢性健康问题密切相关。

超加工食品引发警报

食品机构根据食品受到工业干预的程度对其进行分类，这种分类系统被称为NOVA分类法。

在加拿大的样本中，人们每天平均摄入略多于三份此类食品，而前四分之一的参与者则摄入近六份，挤占了水果和蔬菜的摄入空间。

一项具有里程碑意义的代谢病房试验显示，当志愿者被提供含有超加工食品的菜单时，他们每天比摄入相同营养成分但由未加工食品构成的菜单多摄取约500卡路里。

参与该研究的人仅在两周内就增重了将近两磅，凸显了工厂配方食品所导致的隐性热量增长。

炎症是隐藏的导火索

在麦克马斯特大学的研究数据中，最明显的信号之一是C-反应蛋白（CRP）水平升高。这种由肝脏产生的蛋白质是全身炎症的标志物。

目前，该蛋白高水平已被列为心脏病风险增强因子，因此在大量零食消费者体内出现CRP升高，表明皮肤下正在酝酿健康隐患。

克里斯托弗解释说：“这些食物正在引发炎症反应，在某种意义上，我们的身体将它们视为外来物质。”

不仅仅是体重的问题

一些怀疑者认为包装食品的危害完全来自于其引起的体重增加，然而本研究在调整了身体质量指数（BMI）后，仍发现高UPF摄入者的胰岛素和甘油三酯水平更高。

美国的前瞻性队列研究也得出了类似结论，即使考虑到体重变化因素，高UPF饮食仍使2型糖尿病风险增加了24%。

凯文·霍尔（Kevin Hall）在代谢病房进行的实验支持这一观点，显示当食物为超加工食品时，人们咀嚼更快、用餐时间更短，且饱腹感更低。

社会经济角度与政策空白

在麦克马斯特的调查中，重度UPF摄入者更可能是收入较低、受教育程度不高的人群。

“即便排除收入和教育因素，健康风险依然存在，这凸显了制定广泛、公平的食品政策的重要性。”共同作者、研究生安吉丽娜·巴里克（Angelina Baric）警告道。

一项涵盖4500万人年的分析估计，减少UPF摄入每年可避免数千例过早死亡。

针对儿童的营销策略

超加工食品不仅便捷，还通过积极营销渗透市场。从麦片盒上的卡通形象到能量棒上醒目的健康宣称，这些策略旨在从小培养消费者的偏好和忠诚度。

研究表明，营销曝光显著影响饮食习惯，尤其是在青少年和低收入群体中，这些人往往缺乏健康的替代选择。

许多产品在外包装上突出宣传添加的纤维、维生素或蛋白质，营造出一种健康假象。这些宣称常常掩盖了食品整体质量不佳的事实。

研究显示，以营养为中心的标签可能会误导消费者，让他们误以为某产品更健康，即使它实际上含糖或钠含量很高。

食品结构与生物效应

超加工食品一个常被忽视的方面是它们如何改变食品矩阵（food matrix），即我们所吃食物的物理和化学结构，从而影响其消化和吸收过程。

通过破坏纤维、乳化脂肪和添加糖分，UPFs加快了消化速度，提高了血糖负荷，并可能绕过自然的饱腹信号。

越来越多的担忧集中在这些结构性变化可能对肠道微生物组（gut microbiome）造成的损害，后者是调节免疫和新陈代谢的一群关键微生物。

研究表明，UPFs中常用的某些乳化剂和人工甜味剂可能会扰乱肠道菌群，可能导致炎症反应、胰岛素抵抗及其他代谢问题。

超加工食品的未来

减少UPF摄入并不意味着必须完全放弃；临床试验表明，每天用全果或无盐坚果替换一份UPF食品即可降低炎症指标。

营养师建议从早餐开始，将加糖麦片换成燕麦片，再逐步改变零食习惯，这样可以在不苛求完美的前提下逐渐降低平均摄入量。

加拿大卫生部（Health Canada）已开始审查添加剂和营销规则，这项新生物标志物研究为相关政策讨论提供了新的紧迫性。

该研究发表在《Nutrition & Metabolism》期刊上。

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