在芬兰，研究人员想要测试一个简单的想法：如果你将日托中心院子里的水泥地、砾石和塑料换成真正的自然环境，会对孩子们的健康产生什么影响？
因此，他们挖起森林地面的部分区域，将它们移入城市日托中心。他们铺上草坪，添加了孩子们可以种植和照料作物的种植箱，以及用于攀爬和挖掘的泥炭块。然后他们等待并进行血液检测。
由芬兰自然资源研究所(Luke)协调并在《科学进展》(Science Advances)杂志上发表的研究结果令人震惊，甚至让科学家们自己都感到惊讶。
研究
该研究追踪了10个位于拉赫蒂(Lahti)和坦佩雷(Tampere)城市的日托中心中3至5岁的75名儿童。一些日托中心保留了标准的城市化院子，由混凝土和砾石组成。一些定期带孩子们进行自然郊游。而另外四个日托中心的院子则被改造成了森林地被和绿色植物环境。研究人员分析了孩子们的皮肤和肠道细菌，采集了血液样本，并监测了他们的免疫标志物。
仅仅28天后，在绿色环境中玩耍的孩子们就显示出可测量的变化。他们的皮肤微生物群更多样化，调节性T细胞（有助于防止免疫系统攻击身体自身的细胞）水平增加，血浆TGF-β1水平升高，与更好免疫调节相关的免疫标志物也发生了变化。
换句话说，一个月在泥土和森林落叶中玩耍使他们的免疫系统功能得到改善。
我们本应身处自然
这支持了所谓的"生物多样性假说"，即在丰富多样的微生物环境中成长，本质上训练了免疫系统正常运作。该理论认为，现代高卫生水平、城市生活和与自然接触最少的组合使免疫系统"教育不足"，这可能有助于解释发达国家过敏、哮喘、1型糖尿病和其他免疫相关疾病发病率上升的原因。
"这项研究的结果支持生物多样性假说，以及现代生活环境中生物多样性低可能导致免疫系统'教育不足'的概念，"研究报告作者写道。
自然改善健康与福祉
芬兰自然资源研究所的科学家Marja Roslund（该研究是她论文的一部分）从实际角度解释了这一发现："免疫系统疾病很昂贵，"她说。"即使这些疾病负担的轻微减少，对国家健康和经济也是有益的。"
这一发现促使芬兰投入真金白银支持这一理念。据《卫报》报道，全国43个日托中心已获得约96.6万美元的资金，用于"重新野化"其周围环境，用树木、花卉、沙坑、岩石和草坪替代沥青、塑料和橡胶。
其中之一是Poutapilvi-Puimuri日托中心，目前正在改造以将更多自然元素带入儿童的游戏空间。"我们正在将活动从室内转移到室外，"主任Marjo Välimäki-Saari说。"我们想向孩子们展示自然，让他们了解自然。"
这一理念也正在芬兰国界之外流行起来。来自冰岛、丹麦和挪威的游客参观了芬兰的这些中心后，希望在自己国家也建立类似的设施。
事实证明，许多父母本能担忧的事情——孩子们弄脏自己——可能对他们来说是件好事。泥土从来就不是问题。在很多方面，它恰恰是关键所在。
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