阿肯色大学教育与健康学院的一个教师团队正领导一项近480万美元的项目——与佛罗里达州立大学、奥本大学、宾夕法尼亚州立大学和天普大学合作——开发新型人工智能增强技术，帮助存在严重语言障碍的人群更便捷、精准地与外界沟通。
该五年期项目由美国卫生与公众服务部资助，属于康复工程研究中心增强和替代性通信（简称AAC）项目，核心目标是改进AAC设备，使依赖此类设备的发育障碍人群能更自由地实现个人梦想与优先事项。
“若有人能获得真正满足其需求的沟通工具，他们更可能获得有意义的工作、学业成功、建立友谊并参与社区活动，”通信科学与障碍学副教授、项目首席研究员克里斯汀·霍利菲尔德表示。她强调，让AAC使用者全程深度参与设备改进是关键策略：“在研究中让用户担任核心角色实属罕见，但唯有通过每一步流程纳入使用者反馈，技术才能惠及更多人群。本次资助使我们能招募更多参与者。”
霍利菲尔德与教育与健康学院特殊教育项目的伊丽莎白·洛拉和谢达·雷利共同推进项目。佛罗里达州立大学、奥本大学和宾夕法尼亚州立大学的通信科学与障碍学教师负责研发，而天普大学的工程团队将提供计算机科学支持。
霍利菲尔德指出，现有AAC技术虽能改变发育障碍者的生活（通过屏幕选词或图片生成语音），但仍有巨大提升空间。该项目支持至少六项研发任务，均整合人工智能组件。目前用户需耗费大量时间学习设备操作才能有效使用。
“借助AI，我们期望设备能主动学习用户习惯，而非单向要求用户适应，”霍利菲尔德解释道，“更智能的AAC技术可整合设备选择外的多种沟通方式，如发声或肢体语言。设备能嵌入环境并实时响应，同时提供更有效的语言与读写学习机会。正如当今AI通信所展现的，沟通效率将大幅提升——这对AAC用户尤为重要，因其沟通耗时过长常导致对话已结束却未能参与。”
她补充道，当前许多AAC用户仍需依赖他人创造沟通机会。未来AI设备将支持用户自主决定沟通内容与时机：例如，唐氏综合征儿童在课堂自然观察中发现昆虫时，可通过AAC设备拍照自动获取相关沟通选项。
随着AI对个体用户的深度理解，对话将更快捷且更具个性化。霍利菲尔德近期合作发表的期刊论文指出，技术可识别用户手势或表情并动态调整语音输出，使沟通伙伴更准确理解其意图——这是语言发展的关键环节。
除与制造商合作推出新型AAC功能外，项目预期成果包括：免费开放的原型供探索测试；出版物、学习模块等资料；“科学前沿”研讨会；以及博士生培训课程。该项目延续了霍利菲尔德与洛拉的AAC实验室在阿肯色州的前期工作，此前已获教育与健康学院多项“阿肯色卓越健康与教育承诺”（WE CARE）资助。
【全文结束】
