一项由北卡罗来纳大学（University of North Carolina，简称UNC）Lineberger综合癌症中心的研究人员及其同事进行的研究表明，患有转移性癌症的患者通过家庭电子监测系统定期报告症状，其生活质量、临床结果和幸福感得到了改善，并且急诊科就诊次数减少。两组患者的总体生存率相似，该研究成果于2月7日发表在《自然医学》（Nature Medicine）上。
医生和护士通常无法察觉癌症患者在门诊就诊间隔期间恶化的症状和副作用，这可能导致并发症和不必要的痛苦。为了使患者能够报告自己的症状和副作用，开发了患者报告结局（Patient-Reported Outcomes，简称PRO）系统。这项研究显示，PRO使护理团队及时了解情况，从而迅速干预帮助患者。
“医生和护士往往不知道癌症患者在两次门诊之间的症状和副作用会恶化，这会导致并发症和不必要的痛苦。我们开发的PRO系统使患者能够报告自己的症状和副作用，研究结果表明，PRO使护理团队能够及时介入，帮助患者。”北卡罗来纳大学医学院医学杰出教授、医学肿瘤学主任及UNC Lineberger癌症结局研究项目主任Ethan Basch博士表示。
PRO-TECT随机临床试验在26个州的52个社区肿瘤学实践中进行，评估了电子PRO症状监测在现实世界中对临床结果的影响，与常规护理相比。研究共招募了1,191名患者，其中约一半（593名）被随机分配到PRO组，其余（598名）被分配到常规护理对照组。PRO组的患者可以通过基于网络的程序或自动电话系统报告症状。
参与者的中位年龄为63岁，接近17%的人从未使用过互联网，约26%的人在农村实践地点接受治疗。
虽然使用PRO的患者和未使用的患者之间没有总体生存率差异，这是研究的主要结果，但使用PRO的患者获得了许多生活质量方面的益处：
- 使用PRO的患者急诊科就诊次数减少了6.1%，首次急诊科就诊时间延长了16%。
- PRO组患者的身体功能恶化时间显著延迟（中位数为12.6个月对8.5个月），症状恶化时间延迟了31%（12.7个月对9.9个月），健康相关生活质量因素改善了28%（15.6个月对12.2个月）。
- 大多数患者认为PRO改善了与护理团队的讨论（77%），使他们感到更掌控自己的护理（84%），并且愿意推荐给其他患者（91%）。
- 91.5%的患者完成了预定的每周症状调查。
“电子病历记录一直是某些医生和患者觉得繁琐的事情，特别是在导航患者门户系统方面。减轻这些烦恼是配置本研究中PRO系统的中心考虑因素。”Basch说。“PRO主要绕过医生，由护士和/或患者导航员管理，他们的工作通常包括症状管理和护理协调。PRO系统也被证明非常易于患者使用，在技术能力方面。”
该试验旨在适用于所有类型的癌症和治疗方法。研究结果基于患者群体中数十种癌症类型的多样性，确认了其普遍适用性。
尽管这些是PRO-TECT研究的最终结果，研究人员计划进行基于患者、护士和医生访谈的亚组分析；基于癌症类型、种族和地区等患者特征的结果评估；以及PRO技术的各种方法学评估。
“虽然有一些研究评估了早期癌症患者在接受化疗、放疗或手术时使用PRO的好处，但对于非转移性疾病，PRO的益处证据尚不充分，因此我们希望研究人员会对建立更多研究以提供这种益处的证据感兴趣。”Basch总结道。
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