研究人员在伦敦举行的国际移植大会（International Transplant Congress）上报告称，生产胰岛素的人类胰腺细胞可以通过3D打印机制造。
研究人员使用一种由去除所有细胞成分的人类胰腺组织和藻酸盐（一种从海藻中提取的物质）制成的生物墨水，打印了人类胰腺胰岛细胞。研究人员表示，这些打印出来的细胞在试管中保持存活和功能性长达三周，对葡萄糖表现出强大的胰岛素反应，显示出未来临床应用的巨大潜力。
研究人员指出，当前分离胰岛细胞用于移植的方法会剥离支持细胞的结构支架，而生物墨水保留了细胞外基质的关键成分，从而提高了细胞的存活率和功能。
实验表明，打印出的细胞在暴露于葡萄糖时比标准胰岛细胞制备更高效地释放胰岛素。到第21天，生物打印的胰岛显示出更强的感应和反应血糖水平的能力，并且它们保持了结构完整性，没有出现结块或分解现象。
对于患有1型糖尿病并经历危险且不可预测的低血糖发作的患者，传统胰岛细胞移植将人类供体的胰岛细胞注入肝脏。研究人员表示，3D打印的胰岛将通过局部麻醉和小切口植入皮肤下，这可能成为对患者来说更安全、更舒适的选项。
研究团队目前正在动物身上测试这些生物打印的细胞，并探索可能使这种疗法广泛可用的长期储存方案。
北卡罗来纳州维克森林大学医学院（Wake Forest University School of Medicine）的研究负责人Quentin Perrier在一份声明中表示：“这是首批使用真正的人类胰岛而非动物细胞进行生物打印的研究之一，结果非常有前景。”
他补充道：“这意味着我们距离创造出一种可以随时使用的糖尿病治疗方法又近了一步，这种疗法有一天可能会消除胰岛素注射的需求。”
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