根据美国卫生与公众服务部妇女健康办公室的数据，40至59岁的女性在进入更年期（也称为围绝经期）时，出现高血压的情况并不少见。此外，过去的研究表明，约41%的女性在进入绝经后阶段会患上高血压。
在围绝经期和绝经后，有多种因素会增加高血压风险，其中包括雌激素水平的下降。这可能导致动脉僵硬，并增加身体对盐的敏感性。相反，过去的研究表明，绝经前的女性通常比围绝经期或绝经后的女性患高血压的风险更低，部分原因是她们体内的雌激素水平较高。
现在，一项发表在《数学生物科学》期刊上的新研究有助于解释雌激素如何帮助预防高血压。
雌激素的血管舒张能力如何帮助降低血压
在这项研究中，研究人员开发了一个女性心血管和肾脏系统的数学模型。该模型用于纳入雌激素对身体肾素-血管紧张素系统的影响，这是一个帮助调节电解质平衡、血容量和血压的激素系统。
通过他们的模型，科学家发现雌激素放松和扩张血管的能力（称为血管舒张）可能是其帮助降低血压的关键因素。
研究人员还利用他们的模型预测了两种常见的抗高血压药物如何与雌激素共同作用。他们发现，血管紧张素受体阻滞剂（ARBs）在治疗女性高血压方面可能比血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂更有效，即使在女性绝经后雌激素水平下降之后也是如此。
滑铁卢大学应用数学、计算机科学、药学与生物学教授、加拿大150研究主席安妮塔·莱顿博士在新闻稿中表示：“雌激素通常仅被视为与生殖健康有关，但它在身体功能中扮演着更广泛的角色。它影响血管的反应方式、肾脏调节液体的方式，以及不同系统之间的相互沟通方式。我们发现，它对血管的影响对于调节血压尤其重要。”她补充道：“长期以来，女性健康，尤其是老年女性健康，一直被医学界忽视。理解年龄和性别如何影响身体，进而影响治疗，是一个公平问题。”
激素疗法可能是降低心血管风险的关键
《今日医学新闻》有机会与加州圣莫尼卡私人执业妇产科医生普鲁登斯·霍尔博士就此研究进行了交谈。未参与此项研究的霍尔评论说，她的第一反应是欣慰，因为这项研究再次解决了与年龄相关的心血管疾病和血压升高的问题，特别是针对更年期女性。
“更年期血压升高极大地增加了更年期女性的发病率和死亡率，心血管疾病是女性的头号死因，”霍尔补充道，并指出治疗高血压可能有助于显著降低女性的早逝风险。她建议：“我们必须解决更年期激素缺乏问题，并用经皮雌二醇（与每位女性的雌激素生物同源）来替代这些缺失的激素。”
需要对雌激素的健康作用进行更多研究
《今日医学新闻》还与纪念护理奥兰治海岸医疗中心的董事会认证妇产科医生G.托马斯·鲁伊斯博士进行了交谈，他同样未参与此项研究。鲁伊斯评论说，这是过去2到3年来发表的又一项研究表明，雌激素疗法可能对更年期有显著益处。
“研究人员需要继续研究女性体内拥有雌激素受体的各种器官，以了解雌激素的积极影响，”鲁伊斯解释说。“只要更年期女性服用雌激素，这些受体就会发挥作用，”他推测道。
根据鲁伊斯的说法：“如果绝经后女性不服用雌激素，这些雌激素受体最终会被下调并失去功能。关于激素替代疗法如何影响女性新陈代谢和代谢率的一些研究将非常有用。”他说，关键问题是：“每个人的新陈代谢都会随着年龄增长而减慢，但如果女性正在接受激素替代疗法，与未接受激素替代疗法的女性相比，其新陈代谢减慢的速度是多少？”
为了更深入地了解研究所涉及的心血管影响，《今日医学新闻》采访了纪念护理萨德尔巴克医疗中心结构性心脏项目医学主任、董事会认证介入心脏病专家陈正涵博士。同样未参与此项研究的陈博士说：“这个数学模型表明，雌激素通过帮助放松血管来促进心血管健康，从而改善血压。这些结果增进了我们对雌激素如何影响心脏健康不断发展的理解。”
“高血压是患心脏病的重要风险因素，”他继续说道。“由于绝经后女性患心脏病的风险更高，因此控制这一人群的血压对于改善她们的心脏健康非常重要。未来的研究将需要在生物学模型中验证这些发现。”
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