一项大规模国际研究发现，音乐、舞蹈、绘画甚至某些视频游戏等创造性活动可能有助于使大脑在生物学上保持"更年轻"的状态。
来自13个国家的研究人员——包括爱尔兰都柏林圣三一学院和波兰SWPS大学的团队——分析了全球1400多名各年龄段成年人的脑部数据，发现那些经常从事创造性爱好的人展现出比实际年龄更年轻的大脑模式。
根据10月份发表在《自然通讯》期刊上的这项研究，即使是短期的创造性活动，如几周基于策略的视频游戏，也具有明显的益处。
科学家们收集了在探戈、音乐、视觉艺术和策略游戏方面有丰富经验的人的脑部数据，但也招募了非专家进行比较。此外，第三组初学者接受了《星际争霸II》（一款策略视频游戏）的短期培训，以便研究人员观察学习新创造性技能如何在短短几周内影响大脑。
所有参与者都接受了脑电图(EEG)和脑磁图(MEG)脑部扫描，这些数据被输入到机器学习"脑龄"模型或脑时钟中，用于估计大脑在生物学上看起来的年龄与实际年龄的差异。研究人员随后使用高级计算机模型探索创造力为何可能保护大脑，并发现这些爱好有助于加强负责协调、注意力、运动和解决问题的神经网络，而这些网络会随着年龄增长而减弱。
具有多年创造性实践的人显示出脑龄减少最为明显，但即使是初学者也看到了改善，策略游戏在大约30小时的训练后就提高了脑龄指标。
"我们的关键发现之一是，你不需要成为专家就能从创造力中受益，"全球脑健康研究所、都柏林圣三一学院和智利阿道弗·伊瓦涅斯大学的博士后研究员、该研究的第一作者卡洛斯·科罗内尔博士在一份声明中表示。"事实上，我们发现学习者从短暂的视频游戏培训中获益。"
研究结果表明，创造力对大脑健康的重要性可能与运动和饮食相当。
研究人员表示，这是首次有大规模证据直接将多个创造性领域与减缓大脑衰老联系起来，尽管先前的研究已将创造力与改善情绪和幸福感联系起来。
"创造力成为大脑健康的一个强大决定因素，可与运动或饮食相媲美，"都柏林圣三一学院的资深作者奥古斯丁·伊瓦涅斯博士在一份声明中表示。"我们的结果为基于创造力的干预措施开辟了新途径，以保护大脑免受衰老和疾病的影响。"
波兰SWPS大学的阿内塔·布热日查卡博士补充说，研究结果表明，创造性消遣应被纳入教育和医疗保健计划中，作为支持脑健康的工具。
伊瓦涅斯表示，该研究还表明，脑时钟——神经科学中一个相对较新且日益受到重视的工具——可用于监测旨在改善脑健康的干预措施。
脑部扫描显示，创造性活动加强了参与注意力、协调、运动和解决问题的关键神经网络。
然而，研究人员警告称，结果还处于早期阶段，并存在一些注意事项，包括大多数参与者是健康成年人，许多子群体规模较小，而且研究没有长期跟踪人们以确定看起来更年轻的大脑是否真的导致痴呆风险降低或日常功能更好。
"在初步研究中，脑时钟显示出前景，并解释了可能导致我们脑龄与实际年龄之间巨大差异的各种因素，"菲律宾认证成人神经病学家乔恩·斯图尔特·郝·戴博士告诉福克斯新闻数字版。
"然而，公众需要知道，脑健康受到多种因素的影响，这些因素导致了广泛的脑龄差距，"未参与该研究的戴补充道。
研究人员指出，有创造力的人通常拥有其他优势，如更高的教育水平、丰富的社交生活以及更好地接触艺术和活动的机会，而这项研究无法完全将这些因素与创造力本身的影响分开。
新研究表明，在任何年龄开始一项新的创造性爱好都可能有助于保持大脑更健康。
"证据表明，舞蹈、绘画、陶艺、刺绣甚至参观博物馆在保护老年人认知能力并改善认知功能方面提供了最大的神经保护，"戴说，并同意科学足够强大，可以证明采取行动是合理的。"问题在于将其转化为将资助和支持这些计划的公共政策。"
这项由学术和公共研究机构资助的工作，接下来将进行更全面的研究，增加其他创造性领域，并将脑龄测量与记忆、思维技能和疾病风险等现实世界结果联系起来。
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