生活中常有这样的情况：你正说着话，突然忘记要说什么；或者你每天开车上班的路已经走了上百次，却还是走错了方向。事实上，偶尔的健忘、走错路、思维短路——无论你如何称呼——都是生活的一部分，但这并不意味着它们不会令人不安，尤其是当你或你所爱的人年龄渐长时。
痴呆症影响着英国约98.2万人，预计到2040年这一数字将上升至140万，因此了解何时应认真对待症状至关重要。在脑健康方面，认识和理解潜在问题的征兆至关重要，因为及早干预认知变化能产生重大影响。即使你目前没有认知衰退的迹象，现在也可以采取行动降低风险。根据《柳叶刀》的研究，高达45%的痴呆风险是可调节的。“从儿童到老人，任何拥有大脑的人都应该关注脑健康，”爱荷华大学医疗中心的神经科医生乔治娜·奥尔德里奇博士说道。
积极预防的一部分包括了解哪些体征和症状需要认真对待。人们普遍将健忘与大脑健康下降联系起来，尤其是在老年时期，但这远非唯一的警示信号。奥尔德里奇博士表示，许多常见症状可分为以下几类：短期记忆、语言、视觉空间、执行功能（思考、计划、解决问题）以及行为。不过，每个人情况不同，根据其健康状况和生命阶段，可能经历任何症状组合。
以下是医生们分享的他们绝不会忽视的具体症状。
专家介绍： 乔治娜·奥尔德里奇博士是爱荷华大学医疗中心的神经科医生。阿尔门·穆加米安博士是苏特医疗集团加州太平洋医疗中心（CPMC）雷·杜比脑健康中心的医学主任。谢·达塔博士是纽约大学朗格尼医疗中心的神经科医生。
脑科医生绝不会忽视的6大症状
1. 健忘和短期记忆问题
大脑健康下降最广为人知的征兆是健忘和/或短期记忆问题（大脑在几秒到几小时内保留有限信息的能力）。但奥尔德里奇博士强调，中年成年人的记忆问题可能由多种与痴呆无关的原因引起，这更说明了应与医生开始对话的重要性。
“此人可能患有未诊断的睡眠呼吸暂停，这意味着他们没有获得形成记忆所必需的良好睡眠，”她解释道。“也可能缺乏维生素B12等对细胞和神经正常功能至关重要的营养素。”
一般健忘可能始于50多岁或60多岁，但65岁以上成年人的进行性变化尤其值得关注，因为阿尔茨海默病等神经退行性脑疾病的风险随年龄显著上升，苏特医疗集团加州太平洋医疗中心雷·杜比脑健康中心的医学主任阿尔门·穆加米安博士指出。
忘记最近的对话或事件可能是轻度认知障碍的警示信号，可能发展为痴呆症和/或阿尔茨海默病，穆加米安博士说道。有时这一症状较为微妙：“家人可能认为亲人只是‘没在听’或‘没注意’，”穆加米安博士说。判断是否存在更严重问题的一个方法是注意这些事件的频率和一致性。如果反复发生，值得与医生沟通，穆加米安博士建议。
2. 睡眠模式异常或睡眠质量差
如果此前尚不明确，良好的睡眠卫生实践是全面健康的关键，包括大脑健康。（事实上，中年睡眠不足可能增加痴呆风险，根据美国国立卫生研究院的研究。）
如果你注意到最近休息不佳，这不一定意味着由脑部疾病引起，但值得查明原因。白天感到困倦和过度小睡可能作为痴呆的早期标志，尤其对于80多岁的女性，根据2025年《神经病学》期刊的一项研究。
即使你不担心痴呆或阿尔茨海默病，睡眠影响大脑健康，反之亦然，因此为了帮助身体最佳运作，请确保获得充足睡眠。“我经常提醒患者，睡眠是保护大脑最有效的方式之一，”纽约大学朗格尼医疗中心的神经科医生谢·达塔博士说道。“睡眠时大脑会清除废物并巩固记忆。当睡眠质量下降时，可能影响认知表现和长期大脑健康。”
请记住：每个人的睡眠需求不同，但美国疾病控制与预防中心（CDC）建议大多数成年人每晚应获得7至9小时睡眠。
3. 情绪、个性或行为变化
情绪、个性和行为的变化都可能是痴呆症或阿尔茨海默病的征兆。行为变化范围广泛，可能表现为无缘无故地对他人感到怀疑或受威胁、表现出异常的性行为、变得具有身体攻击性（如打人）等，根据美国国家老龄化研究所的说法。奥尔德里奇博士补充道，这也可能表现为社交失礼，如与陌生人过度交谈。
“60多岁时新出现的焦虑、抑郁或易怒可能是阿尔茨海默病早期且常被忽视的征兆，”穆加米安博士说道。“这些情绪变化通常出现在任何记忆问题之前，表明大脑可能正在发生更深层次的变化。”
有时，个性变化可能暗示一种特定疾病——额颞叶痴呆（FTD），奥尔德里奇博士补充道。FTD是影响年轻和中年成年人最常见的痴呆类型之一。症状通常在40至65岁之间开始，但也可能影响更年轻或更年长的成年人，且对男女影响均等，根据约翰斯·霍普金斯医学院的研究。
4. 语言障碍或难以找到合适词汇
你是否曾有过“话到嘴边却说不出来”的感觉？我们都经历过，但专家表示，语言问题的新发或恶化（超出偶尔失误）可能预示大脑潜在问题，达塔博士说道。在阿尔茨海默病和痴呆症病例中，这可能表现为难以理解复杂句子、省略连接词、难以命名熟悉物体等。
在对话中经常“卡壳”或难以找到日常词汇，也可能令人担忧，可能指向早期阿尔茨海默病或其他神经系统疾病，穆加米安博士说道。
5. 日常家务技能和任务执行困难
奥尔德里奇博士表示，痴呆症和阿尔茨海默病最常见的症状之一涉及大脑健康的执行功能方面——基本上，你如何管理日常任务，如制定计划、解决问题和做决策。穆加米安博士指出，如果你持续在这些方面遇到困难，而之前并未如此，这可能是痴呆症的征兆。
“如果有人停止做饭、停止管理药物或忘记支付账单，这令人担忧，”他说道。“人们通常不会突然停止做这些事，这些变化往往与痴呆症相关。”
6. 视觉空间感知变化
新兴脑健康问题的人可能在视觉空间感知方面遇到困难，这是大脑理解所见内容并解读物体间空间关系的能力。痴呆症等疾病可能影响视力，因此如果你在深度知觉方面遇到问题——如在支票上签得太高或无法在杂乱中找到物体——这可能是阿尔茨海默病或某些类型痴呆症的早期征兆，奥尔德里奇博士说道。
如果一个人开始出现视觉幻觉（看到或听到不存在的事物），这可能是路易体痴呆症（LBD）的征兆，这是一种涉及大脑中α-突触核蛋白异常沉积的复杂疾病，根据美国国家老龄化研究所的说法。这些称为“路易体”的沉积物会影响大脑中的化学物质，导致思维和行为变化。因此，一个人可能经历生动甚至可怕的视觉幻觉。（如果幻觉严重，医生可以开药治疗，根据美国国家老龄化研究所）。如果你正在经历幻觉，务必就医。
如果你或你所爱的人正在经历上述任何症状，可能是时候去看医生了。尽管一些认知变化随年龄自然发生，但情况可能从轻度认知障碍发展为更严重的问题——因此，最好积极主动，咨询神经科医生，他们可以帮助你应对后续步骤。
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