莎士比亚曾写道，世界是一个舞台。在企业世界中，高管们就是导演。他们管理着整个"演出"，承受压力，并确保表演在幕后发生任何情况时都能继续进行。
问题恰恰出在最后这一点上。让一位高管卓越的特质，正是那些为缓慢且在很大程度上不可见的生理衰退创造肥沃土壤的特质。
这种隐藏的风险常常被忽视，因为从表面看，一切似乎都在进步：企业收入和市场份额不断扩大。然而，承受代价的却是高管本人——这源于三个特定特质。
高管具有高压力承受能力
在高管领导力中，承受压力的能力是最受重视的特质之一。董事会需要它，投资者期待它，团队成员从中受益。拥有这种特质的高管往往比同行更快、更远地晋升。
但高压力承受能力也有其阴暗面，这在绩效评估中很少显现。
皮质醇是领导者的主要压力激素，为短期威胁反应而生。在长期升高的情况下，它成为一种缓慢的加速剂。《BMC心血管疾病》期刊上的一项大型人群研究发现，长期皮质醇升高与高血压、高胆固醇和炎症标志物升高显著相关。
心率变异性(HRV)讲述了一个平行的故事。《神经科学前沿》发表的研究发现，慢性心率变异性降低是心血管疾病的有力预测指标。长期的心理压力先于这些标志物的发展。
通过这种方式，高压力承受能力使高管能够继续运作，即使他们的身体在表面之下持续积累损伤。但就像长期承受压力的水坝一样，破裂点可能突然且毫无预警地到来。
高管具有高抱负心
抱负是大多数卓越职业、成就和公司的引擎。它推动领导者追求更大的目标和更大的风险。它带来更大的责任和更高的产出。没有它，企业就无法建立。
然而，抱负具有不易察觉的生理代价。
一个充满动力的高管很少让疲劳减慢他们的步伐。角色的压力和期望，加上抱负，压倒了本应促使他人休息和恢复的反馈循环。
随着时间的推移，正如《老年科学》发表的一篇综述所揭示的，慢性交感神经系统过度激活——本质上是一种持续的"行动模式"状态——可能导致高血压、心血管和认知问题。对于很少放慢脚步的高管来说，这为自己、他们的组织和最亲密的关系创造了复合负债。
高管具有高补偿能力
在这三个特质中，这个特质最为违反直觉。从纸面上看，高补偿能力意味着更多资源。实际上，它也意味着更多工具，可以利用创造这些工具的成功本身来抵消、绕过或掩盖生理警告信号。
丰富的资源并不自动产生更好的健康结果。对许多领导者来说，它只是产生了更好的回避。昂贵的药物、表面的生物黑客手段和按需的个人服务有助于管理症状。
它们并不能解决驱动它们的潜在慢性压力。假期被安排但收效甚微，因为系统性压力仍然存在。领导者一回来，反弹性疲劳就会出现。
拥有掩盖或规避问题的手段，高管可以围绕自己的问题建立壁垒。或者，相反，利用这些资源主动连接抱负和表现，而不牺牲支持一切的生理机能。
高管的账单终将到期
造就伟大职业生涯和企业的特质是资产，直到它们不再是。问题不在于这些特质。而在于领导者自身福祉的持续、往往是无意的推迟。
高管的角色压力只增不减。领导者在放大镜下运作。有更多要管理，出错的余地更小。在这种环境中，个人健康通常是第一个在混乱中失去的东西。
每张账单都有到期日。持续的推迟并不能消除成本。相反，它增加了利息。对高管来说，这笔账通过认知功能下降、疲劳增加和专注力降低来支付。后果不仅限于个人，因为一个组织的发展只能达到领导它的那个人的生理机能所允许的程度。
剧院中有一条经过验证的规则：演出必须继续。然而，高管可以做出的最重要的制作决策是确保导演能够持久。
本文最初发表于Forbes.com
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