极端高温和低温正日益成为心血管风险因素，可能引发心脏病发作、中风、心力衰竭和心脏性猝死。威尔康奈尔医学院及其他领先机构的专家在最近发表的科学声明中指出，这份由美国心脏协会发表在《循环》杂志上的声明，概述了威胁健康的因素以及减轻极端温度带来的心血管风险的建议。
历史上，由于寒冷天气更为频繁，因此寒冷天气导致的心血管死亡人数更多。然而，报告警告称，极端高温事件的频率、强度和持续时间正在增加，这可能导致与高温相关的死亡人数超过与寒冷相关的死亡人数的任何下降。事实上，2024年已成为自美国国家海洋和大气管理局于1880年开始记录以来最热的一年。
威尔康奈尔医学院医学副教授、纽约长老会/威尔康奈尔医学中心内科医生阿纳布·戈什博士表示："随着热浪的增加，我们需要在研究、临床实践和政策方面采取协调行动，以了解如何保障人们的安全。"戈什博士领导了该报告政策部分的编写工作。
在炎热天气中，人体会通过扩张血管和增加出汗来降温。虽然这有助于散热，但也会降低血压并减少体液水平。为了补偿，心脏跳动更快，泵血更用力。这对心血管疾病患者来说可能是危险的。更复杂的是，心脏药物（如利尿剂）会导致人体失水。这种对心脏的额外压力可能引发心脏病发作。
老年人面临一些最高风险，因为衰老会降低人体调节温度的能力。其他脆弱人群包括孕妇、婴儿、户外工作者和低收入人群，他们通常生活在遮荫有限且缺乏空调的地区。
戈什博士表示，减少当前和未来的温室气体排放是限制极端高温对心血管健康影响的最佳方式，但学习如何在当今这个更热的世界中生活也同样重要。
行动呼吁
作者强调，解决方案必须在多个层面发挥作用。该声明建议，例如，需要进行更多研究的领域，如确定威胁心血管问题高风险人群的温度阈值，以及了解长期反复热暴露的影响。另一个未解的问题是药物如何与热应激相互作用，特别是当一个人同时服用多种药物时。戈什博士说："当室外温度达到华氏100度时，我应该调整患者的药物剂量吗？目前我们真的不知道。"
讽刺的是，医疗保健系统是碳足迹的主要贡献者，在美国占温室气体排放量的约8.5%。从运行MRI机器所需的能源到手术室中使用的麻醉剂，都会释放温室气体。
医疗保健提供者可以更谨慎地推荐他们建议的程序和使用的可处置设备。但医生在不危及患者安全的情况下，能够改变其做法的空间有限。
戈什博士表示，实现有意义的改变可能需要重新构想整个系统。例如，更多的远程医疗预约将减少往返就诊的碳排放。"我们需要一个从根本上不同的系统，既能提供相同的健康益处，又有利于地球，"他说。
研究人员还强调了政策制定者在帮助人们应对热浪方面的作用。这可能意味着保持能源成本的可负担性，使人们能够使用空调，以及为需要降温场所的人们提供冷却中心。
与此同时，植树和保持现有树木的健康有助于冷却城市。戈什博士最近在《自然通讯》上发表了一篇论文，强调了城市植树的最佳实践。冷却城市最有效的方法不是简单地种植更多树木，而是在居民更容易暴露的住宅、街道和公共空间附近创建密集、连续的树冠。
"热浪现在就是问题；我们不能等待，"他说。"我们需要更多工具和创造性解决方案来保护人们。"
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