澳大利亚科学家发现了一组可能改变癌症和衰老相关疾病治疗方法的蛋白质。
悉尼儿童医学研究所（Children's Medical Research Institute, CMRI）的研究人员发现，这些蛋白质在控制端粒酶方面起着至关重要的作用。端粒酶是一种在细胞分裂过程中保护DNA的酶。据CMRI发布的声明称，该机构主导了这项研究。
这一突破性发现阐明了端粒酶如何既支持健康的衰老过程，又推动癌细胞的生长，突显了通过靶向这些新发现的蛋白质来延缓衰老或阻止癌症的新治疗可能性。
端粒酶有助于维持染色体末端的结构，即端粒，这些端粒对基因组的稳定性至关重要。虽然端粒酶对干细胞和某些免疫细胞的健康必不可少，但癌细胞往往利用这种酶实现无限制的生长。该研究结果发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊上。
研究团队发现，三种蛋白质——NONO、SFPQ和PSPC1——引导端粒酶到达染色体末端；在癌细胞中破坏这些蛋白质会阻止端粒的维持，从而可能抑制癌细胞的生长。
“我们的研究结果表明，这些蛋白质就像分子交通指挥员，确保端粒酶能够到达细胞内的正确位置，”该研究的第一作者亚历山大·索宾诺夫（Alexander Sobinoff）表示。
CMRI端粒长度调控研究组负责人、该研究的资深作者希尔达·皮克特（Hilda Pickett）指出，了解端粒酶如何被调控为开发针对癌症、衰老以及与端粒功能障碍相关的遗传疾病的治疗方法提供了新的可能性。
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