罗切斯特市，纽约州 —— Monroe Community Hospital（蒙罗社区医院）正在为ALS（肌萎缩侧索硬化症）患者提供一种新的人工智能技术，可以帮助他们使用自己的声音进行交流。
Debbie Lopez（黛比·洛佩兹），一位三个孩子的母亲，在31岁时被诊断出患有ALS，至今已有六年。当时，她创建了一个名为“Living with Lemons”（与柠檬共存）的YouTube频道，用于向朋友和家人更新她的生活状况。然而，随着病情的进展，她的语言能力逐渐丧失，最终完全无法说话。如今，Lopez依靠呼吸机维持生命，并居住在Monroe Community Hospital。
在此之前，她一直使用一款眼动追踪摄像头来沟通。“设备底部有一个摄像头，它会捕捉她的眼球运动，因此她只需移动眼睛就可以在电脑屏幕上选择语言选项，所有语言内容都已预先编程进去。”Monroe Community Hospital的语言病理学家Jamie Spencer（杰米·斯宾塞）解释道。然而，这种设备的声音始终是机械化的，直到现在。
通过Lopez的YouTube频道，团队获取了她十分钟的音频片段，并利用一款新的人工智能程序克隆了她的声音。ElevenLabs公司与另一家名为Bridging Voice（桥梁之声）的公司合作，将她的声音整合到语音生成设备中。这个系统能够模仿她的语调、音高、节奏、情感，甚至是一些轻微的口音，读出她的回应。
“得知我的声音不会永远消失，我感到无比喜悦。声音是我们身份的独特联系，而这项技术让我重新找回了一种尊严。”Lopez说道。
Lopez与News10NBC调查记者Jennifer Lewke（詹妮弗·卢克）利用这项技术讨论了她的经历。“最让我痛苦的是我的家人，我的孩子和丈夫每天都在看着我失去一些东西，而他们也在慢慢失去我。”她说，“最糟糕的是，我首先失去了手和手臂的功能，无法再拥抱他们。然后世界因疫情封锁，虽然有更多时间陪伴孩子是一种福气，但随着时间的流逝，孤立无援却成了一种诅咒。”
最初创立YouTube频道的目的是记录她的经历，以期在未来帮助他人。“当我为频道命名时，我想到了纽约州的‘柠檬法’，那是一部关于问题车辆的法律。我无法换掉我的车，也无法换一个身体，我只能接受现实。我得到了一颗柠檬，所以我必须看到它的光明面，比如柠檬的鲜亮和实用性，并充分利用我的处境。”Lopez表示。她从未想到，当初录制的声音如今能帮助她重新与人交流。
“与Debbie合作让我对生活有了全新的视角，她是如何活在当下、寻找光明、发现快乐的榜样。”Spencer说道。
例如，在与News10NBC讨论这项技术时，Lopez还与孩子们即兴举办了一场舞蹈派对。
他们的计划是充分利用这些“柠檬”。“我爱你们。”Lopez用这项技术对孩子们说——孩子们回应道：“我们也爱你，妈妈。”
Monroe Community Hospital设立了一个基金会，用于支付Medicaid（医疗补助）或Medicare（联邦医疗保险）不覆盖的费用。正是这个基金会资助了MCH的这项AI技术，使其成为当地少数拥有该技术的地方之一。
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