阿肯色大学医学科学（UAMS）已加入由美国国立卫生研究院（NIH）资助的机构网络，以扩大农村初级保健诊所的研究。
通过NIH CARE for Health计划，UAMS将帮助领导创新研究，以解决阿肯色州农村地区的健康差异问题。UAMS、阿拉巴马大学伯明翰分校（UAB）和密西西比大学共同组成了HEART-NET（通过获取和研究促进健康公平的转型网络），这是一个专注于南部地区初级保健研究的网络研究中心。
HEART-NET团队于2025年1月加入了NIH CARE for Health网络。CARE for Health项目的首批机构于2024年9月宣布，由俄勒冈健康与科学大学、威斯康星大学麦迪逊分校和西弗吉尼亚大学领导。
HEART-NET联盟获得了一年的133万美元资助。UAMS获得了其中的506,739美元，部分资金将用于支持一项全国性的减肥研究。UAMS转化研究所主任Laura James博士是UAMS CARE for Health项目的首席研究员。
“被选中参与CARE for Health计划突显了UAMS在农村健康研究方面的领导地位，”同时也是UAMS临床和转化研究副教务长的James表示。
CARE for Health计划由NIH Common Fund资助，支持其中心机构内的原创项目以及服务于其使命的现有NIH资助项目。UAMS将贡献的第一个此类资助项目是正在进行的多机构iREACH研究，这是一项旨在改善农村地区肥胖问题的数字减肥干预措施。
UAMS将在位于Batesville的UAMS北中部区域校区和位于El Dorado的UAMS南部区域校区招募iREACH研究的参与者，利用其UAMS农村研究网络与服务不足地区的患者联系。该研究与转化研究所通过与家庭和预防医学系、社区健康创新研究所、UAMS区域校区和温瑟普·P·洛克菲勒癌症研究所的合作，优先增加阿肯色州农村健康研究能力的目标紧密相关。
UAMS医学院家庭和预防医学Garnett主席Shashank Kraleti博士正在领导UAMS的iREACH研究。
“iREACH研究是一种创新的方法，旨在解决农村地区的肥胖问题，我们很荣幸能与全国合作伙伴合作推进这项关键工作，”Kraleti表示。“通过利用我们的农村UAMS家庭医学诊所，我们可以直接影响面临传统医疗服务重大障碍的患者。”
这项减肥研究由南卡罗来纳大学与弗吉尼亚大学合作领导。UAB也像UAMS一样，使用其CARE for Health资金的一部分来帮助招募研究参与者。iREACH将通过引入个性化的“高接触”元素（如小组视频会议、辅导员制定的反馈和个别辅导）来提高数字减肥项目的有效性。
肥胖及相关慢性疾病对农村人口的影响尤为严重，这些地区通常缺乏体重管理项目的资源。iREACH旨在通过提供一个为期24周的互动数字项目，针对农村居民的需求，缩小这一差距。
“CARE for Health计划展示了学术界和社区伙伴关系在解决健康差异方面的力量，”社区健康创新研究所所长Pearl McElfish博士表示。“我们的目标是创建可持续、可扩展的项目，使我们的患者和社区受益。”
iREACH研究将在全国范围内招募616名参与者，重点是实现长期效果，并为数字行为减肥干预提供国家最佳实践信息。
“iREACH的结果可能会改变我们处理肥胖治疗的方式，特别是在农村地区，”Kraleti表示。“这项研究将为体重控制提供一个可扩展的模型，同时解决我们国家最紧迫的公共卫生挑战之一。”
通过与医生和社区成员合作，作为CARE for Health计划的一部分，James表示，UAMS将继续识别和追求能够解决阿肯色州农村人口及其他CARE for Health支持地区的独特健康需求的研究机会。
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