在医学观察中，医疗记者迪娜·贝尔向我们介绍了如何利用耳内的人工智能技术提高老年人的听力。这项技术已经在医学领域产生了积极影响，从检测乳腺癌和结肠癌到开发新药。现在，设备制造商正在使用机器学习来解决老龄化人口中最常见的问题。
助听器可以放大音量，但同时也会放大噪音。这是许多老年人避免使用助听器的原因之一。帕特里克·贾岑博斯基已经佩戴助听器七年了，但在嘈杂的餐厅或社交场合中，他仍然听不清对话。“每两个词中就有一个听不清楚。”他说。
到了65岁，大约三分之一的患者需要助听器的帮助。帕特里克对新技术带来的变化感到惊讶，“我非常惊讶，实际上可以说是震惊，因为一切都变了。”
变化在于这些小巧设备内部的人工智能技术。它能够处理语音信息和噪音信息，并通过减少噪音来增强你想要听到的对话声音。“这真是太棒了，”帕特里克说，“我不是一个喜欢上网或者搞技术的人。”
帕特里克更喜欢射击运动，这项运动可能是导致他听力受损的原因之一。“当我有听力问题时，我会变得烦躁和沮丧。”他的旧款助听器有所帮助，但最新的带有AI功能的助听器带来了显著的变化。
“当你在会议或群体环境中，感觉自动功能不足以过滤掉你希望消除的噪音时，这就是球形模式发挥作用的时候。”球形模式是一种经过训练以类似人脑方式处理声音的人工智能组件。它可以识别出进入芯片的声音波不是语音，并降低这些噪音，以便帕特里克在餐厅中能听到对话声。
新模型包括两块芯片。其中一块负责主要工作，吸收声音和语音并自动进行调整。而第二块芯片则专门用于区分语音信息和噪音信息。结果是背景噪音减少了10分贝。这块辅助芯片能够获取数据、分析数据，并基于以往的经验做出预测。
“你能听到我说的一切，对吧？”“对不起，请再说一遍。”“再也不用这样说了，现在在餐厅里与人交谈真是一种享受。”上周有一位病人走出门外后说：“天哪，我能听到鸟鸣声了。”这些事情让你每天都热爱自己的工作。
助听器真正的好处在于它们可以帮助缓解社交孤立。听力改善与整体健康状况的改善密切相关。医疗保险可能会覆盖部分或全部AI助听器的成本，这些设备每年的价格约为2700至3000美元。
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