阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，约占所有病例的70%。在阿尔茨海默病患者中，脑细胞逐渐退化并最终死亡，导致记忆力丧失及其他影响日常生活的认知功能衰退。
新加坡国家神经科学研究所（National Neuroscience Institute, NNI）神经内科部门表示：“尽管目前尚无治愈阿尔茨海默病的方法，但有一些药物可以延缓症状的发展。” 这种进行性脑部疾病通常发生在老年人身上，症状一般在60岁后出现。然而，少数患者可能在30至60岁之间患上早发性阿尔茨海默病。
降低阿尔茨海默病风险的方法
由于阿尔茨海默病的确切原因尚未明确，因此无法完全预防该病。但健康的生活方式可以帮助降低风险。
1. 心脏-大脑关联
越来越多的证据表明，有益心脏健康的习惯同样有助于保护大脑。高血压、2型糖尿病和高胆固醇等心血管疾病的危险因素也会增加患阿尔茨海默病的风险。因此，改善心血管健康至关重要：
- 均衡饮食
- 每周至少进行150分钟中等强度的有氧运动
- 维持健康体重，避免中年肥胖
- 定期检查血压并加以控制
- 戒烟
- 控制酒精摄入量
- 如果患有糖尿病，按医嘱服药并管理病情
2. 确保优质睡眠
长期睡眠不足会减慢思维速度并影响情绪，增加患阿尔茨海默病的风险。更多助眠建议可参阅相关文章。
3. 管理压力
慢性压力会对大脑造成严重损害，可能导致记忆区域萎缩、抑制神经细胞生长，并增加患阿尔茨海默病和痴呆的风险。有关减压技巧，请参考相关文章。
4. 保持心理和社会活跃
研究表明，终身保持心理和社会活动的人群患痴呆和阿尔茨海默病的概率较低。实现这一点的方式包括：
- 积极参与社交生活
- 尝试新活动或爱好
更多关于痴呆预防的建议，请参阅相关文章。
如何判断自己或亲人是否患有阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病分为三个阶段——轻度、中度和重度，患者从一个阶段进展到下一个阶段可能需要数年时间。研究显示，与阿尔茨海默病相关的大脑变化可能早在症状出现前十年或更久便已开始。
医生解释道：“每位患者的病程不同，但通常是在轻度阶段被诊断出。阿尔茨海默病会导致脑细胞死亡，受影响的脑区萎缩，且这种损害不可逆转。”
阿尔茨海默病的三个阶段
阿尔茨海默病的症状有时难以辨别，容易与正常衰老混淆。最早的症状之一是短期记忆丧失，患者可能会忘记对话内容甚至住址。随着病情发展，症状逐渐加重。
以下是阿尔茨海默病的常见症状：
轻度阶段：
- 反复提问
- 难以记住方向和辨认周围环境
- 在处理金钱、支付账单和平衡支票簿时遇到困难
- 日常任务完成时间比平时更长
- 将常用物品放错地方，例如将钥匙或老花镜放在冰箱里
- 出现情绪和性格变化，如焦虑、烦躁和攻击性增强
- 判断力下降，例如在酷热天气穿厚衣服
中度阶段：
- 长期记忆丧失，忘记个人信息（如姓名、职业和生日）
- 忘记常用词汇和日常物品的名称
- 难以辨认家人和朋友
- 无法学习新事物
- 在执行多步骤任务（如洗澡、穿衣和做饭）时遇到困难
- 难以适应新环境
- 出现幻觉、妄想并变得偏执
- 表现出冲动行为
重度阶段：
- 无法沟通
- 发出呻吟和咕哝声
- 吞咽和进食困难
- 失去膀胱和肠道控制
- 大部分时间处于睡眠状态
- 易患皮肤感染
在疾病晚期，阿尔茨海默病患者可能卧床不起并完全依赖护理人员。
阿尔茨海默病的成因
阿尔茨海默病被认为是由遗传、生活方式和环境因素共同作用引起的。其确切病因尚未完全了解。
阿尔茨海默病患者的大脑会出现一些异常，这些异常导致脑细胞逐渐退化并最终死亡。主要包括：
- β-淀粉样蛋白斑块：β-淀粉样蛋白沉积破坏脑细胞并干扰细胞间的通讯。
- 神经纤维缠结：神经细胞形成缠结（神经原纤维缠结），影响营养物质向细胞的运输。
目前尚不清楚这些异常为何发生，但研究指出其与一种名为ApoE的血液蛋白存在关联。
阿尔茨海默病的诊断与治疗
阿尔茨海默病的诊断需经过全面的临床、精神科和神经学评估。由于该病无法治愈，治疗主要依靠药物来缓解症状。
NNI的医生表示：“每位患者的病程不同，可能持续数年至数十年，最终导致死亡。平均而言，阿尔茨海默病患者在症状出现后可存活8至10年。”
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