阿尔茨海默病是一种严重的进行性疾病。目前尚无治愈方法。据估计，2015年有530万人患有这种疾病。其中510万人年龄在65岁或以上。20万人年龄在65岁以下，且已被检测出处于阿尔茨海默病的早期阶段。阿尔茨海默病协会（2015年）指出，该疾病的早期检测对于治疗至关重要。许多阿尔茨海默病患者直到疾病进入进行性阶段才从医生那里得知自己患病。阿尔茨海默病被归类为社会上成本最高的疾病之一。照顾阿尔茨海默病患者的总估计费用为2260亿美元。其中1530亿美元由医疗补助计划承担。
症状
据说有十大主要症状和体征表明阿尔茨海默病的早期发作。影响日常生活的记忆丧失、在计划或解决问题方面的挑战（例如无法跟踪每月账单）、在家、工作或休闲时难以完成简单任务、对时间或地点感到困惑可能是警告信号、理解视觉图像和空间关系有困难（例如阅读困难）、放错东西且无法追溯步骤、判断力差也是该疾病的指标、从工作或社交活动中退出、情绪和个性变化如抑郁、焦虑和困惑。阿尔茨海默病协会（2015年）指出：了解早期症状，早期检测很重要。
实验室检查和测试
阿尔茨海默病是在排除其他情况后进行诊断的。在就诊时，应有家庭成员或与患者密切接触的人在场。家庭成员可能能够提供关于患者日常生活功能、记忆和个性如何变化的最佳信息。在初步检查中，医生将使用病史和体格检查来帮助确定是否有身体问题导致患者的症状。有时，其他问题可能导致与阿尔茨海默病相同的症状。患者在这些检查期间还将进行功能状态检查，
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