阿尔茨海默病患者忘记亲人的原因可能在于大脑中围绕神经细胞的保护性"网"的分解，一项新研究指出。
阿尔茨海默病的一个毁灭性后果是患者甚至会忘记亲密的家人和朋友。但究竟是大脑中的什么变化导致这种神经疾病恶化到这种程度，科学界仍在争论中。
美国弗吉尼亚大学的研究人员表示，无法识别家人、朋友和护理人员是由于围绕大脑神经元的保护性"网"的分解造成的。
他们发现，在实验室小鼠中防止这些网的丢失，可以防止与先前社交互动相关的记忆丧失。
"在阿尔茨海默病中找到解释特定记忆丧失的结构变化非常令人兴奋，"新研究的作者之一、发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上的哈拉尔德·松泰默(Harald Sontheimer)表示，"这是一个全新的靶点，我们已经有合适的候选药物。"
研究人员表示，这一发现可能有助于为阿尔茨海默病患者开发新的治疗方法。
全球约有5500万人患有阿尔茨海默病，预计仅在未来五年内，这一数字将增长35%。
"在阿尔茨海默病中，由于一种称为社交记忆的丧失，人们难以记住家人和朋友，"另一位研究作者拉塔·乔恩萨利(Lata Chaunsali)表示。
"我们发现，被称为神经元周围网的网状涂层保护了这些社交记忆。"
研究发现，神经网有缺陷的小鼠失去了记住其他小鼠的能力，即它们的"社交记忆"，即使它们仍然能够形成对环境中物体的新记忆。当这些大脑结构在生命早期得到保护时，患有阿尔茨海默病的啮齿动物在记忆社交互动方面表现更好。
为了保护这些网状结构，科学家使用了一类称为"MMP抑制剂"的药物，这类药物目前正在研究其治疗癌症和关节炎的潜力。
由于小鼠大脑中观察到的变化与人类阿尔茨海默病患者的变化一致，研究人员推测，针对人类的保护性网可能会带来类似的益处。
"尽管我们有可以延缓神经元周围网丧失从而延缓疾病中记忆丧失的药物，"松泰默博士表示，"但在考虑将其用于人类之前，必须对我们的方法的安全性和有效性进行更多研究。"
【全文结束】
