脑部锂元素缺乏可能是阿尔茨海默病的诱因——这是哈佛医学院研究人员历经十年研究揭示的重要发现，同时为治疗提供了新靶点。
这项突破性研究揭示了锂元素在维持大脑功能中的基础作用，证实其对抵御大脑衰老和阿尔茨海默病具有关键意义。锂作为化学元素目前已被用于治疗躁狂和双相情感障碍等情绪障碍。
"多数人将锂与精神病治疗关联。我们的研究表明，自然存在的锂在维持大脑健康方面发挥着核心作用，即使是在远低于临床精神科使用浓度的水平也是如此。"研究作者Bruce Yankner和Liviu Aron在接受《新闻周刊》采访时表示。
研究基于小鼠实验和人体脑组织、血液样本分析发现：轻度认知障碍患者（阿尔茨海默病前兆）的脑部锂含量显著降低，这是该病最早期的生化标志之一，可能比临床症状提前数年显现。研究团队特别指出："我们观察到较高内源性锂水平与保持认知功能正相关，这不仅关乎疾病预防，更涉及整体大脑健康维护。"
该发现解释了为何部分携带阿尔茨海默病类似脑部异常者不会发病。研究人员发现人类脑部锂元素流失是阿尔茨海默病早期关键变化，在小鼠模型中，锂元素减少加速了脑部病理改变和记忆衰退。
研究揭示锂元素水平下降源于其与淀粉样斑块（阿尔茨海默病患者神经细胞间异常蛋白沉积）结合以及大脑吸收受阻。最终实验中，新型锂化合物成功避开淀粉样斑块的"捕获"，在小鼠试验中恢复了记忆功能。
"当出现记忆丧失（轻度认知障碍）时，锂元素被淀粉样斑块困住，导致其在最需要保护炎症和神经退行性病变时出现缺乏。"研究团队强调这种恶性循环机制。
新疗法相较现有针对β淀粉样蛋白的治疗更具突破性，后者通常无法逆转记忆丧失。Yankner指出："首次证实自然锂水平具有生物学意义，这与铁、维生素C等环境营养素类似。"
群体研究显示饮用水中锂含量较高区域的痴呆发病率较低。动物实验显示补充微量乳清酸锂（剂量仅为常规药物的千分之一）可逆转病理改变，在长达小鼠整个成年期的治疗中未发现毒性。
研究建议通过常规血液检测筛查锂水平，这可能为阿尔茨海默病预防提供新路径。研究团队呼吁开展人体临床试验验证低剂量锂补充对认知健康的效益，同时警告公众在获得确证结果前不应自行服用锂化合物。
研究团队成员包括哈佛医学院Aron, Yankner等学者的研究成果发表于《自然》期刊（DOI:10.1038/s41586-025-09335-x）。
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