牙齿突然剧烈疼痛，往往意味着龋齿（也就是我们常说的蛀牙）已经发展到比较严重的阶段了。当蛀牙破坏到牙齿的不同深层结构时，会出现不同的典型症状。了解蛀牙的发展阶段和对应的应对方法，对保护口腔健康非常重要。
龋齿进展的临床分期及病理特征
蛀牙的发展可以分为三个关键阶段，每个阶段都有典型的病理变化和表现：
- 牙本质深层蛀牙期：当蛀牙破坏到牙本质深层（离牙髓大概0.5毫米）时，冷热刺激会引发短暂的尖锐疼痛。这时候牙本质里的小管变得更通透，外界刺激会通过小管里的液体流动刺激神经末梢。研究发现，这个阶段蛀牙发展速度比只破坏牙釉质时快3倍。
- 可逆性牙髓炎期：当细菌侵入牙髓组织后，会出现自发的放射性疼痛，晚上疼得更厉害是典型特征。牙髓腔里压力升高，神经末梢一直被压迫，疼痛还会放射到太阳穴或脖子。医生检查时，用温度刺激会引发延迟的疼痛。
- 不可逆性根尖周炎期：感染扩散到牙根尖周围组织后，会出现咬合疼痛，感觉牙齿像浮起来一样。拍牙片会看到根尖周围有阴影，这是因为破骨细胞破坏了骨头。急性发作时还可能出现脸肿等全身症状。
急性牙痛的循证管理方案
针对不同阶段的疼痛，可以采取阶梯式的缓解方法：
- 物理缓解方法：局部冷敷（每次15分钟）能降低组织代谢率，减轻炎症反应。避免吃太烫或太冰的食物，减少对牙髓的温度刺激。
- 化学缓解方法：使用含氯己定成分的抗菌漱口水，能抑制口腔里有害菌的生长。如果有牙本质敏感的症状，可以用含硝酸钾或氟化物的脱敏牙膏。
就诊前的自我护理要点
在等待专业治疗期间，要做好以下保护性措施：
- 不用疼痛一侧的牙齿咀嚼，减少牙齿的负担；
- 保持口腔环境中性，比如用0.9%的生理盐水漱口；
- 局部涂牙本质封闭剂缓解敏感症状；
- 急性根尖周炎发作时，不要立刻做开髓引流。
现代牙体治疗技术进展
显微根管治疗技术的应用，大大提高了牙体治疗的成功率：
- 用数字化影像引导能精准定位根管系统；
- 超声冲洗技术能提升根管的清洁效率；
- 生物陶瓷材料有助于牙体组织再生。 研究显示，显微根管治疗的临床成功率可达95%以上，比传统方法提高20个百分点。
龋病预防的科学策略
建立三级预防体系能有效控制蛀牙的发生和发展：
- 初级预防：给孩子做窝沟封闭能降低磨牙蛀牙发生率85%，建议6-12岁的儿童实施；
- 二级预防：每年做2次激光龋齿检测，能早期发现直径0.3毫米的微小蛀牙；
- 三级预防：再矿化治疗对早期牙齿表面的白垩斑（白色斑点）修复有效率达70%，需要配合吃含氟量低的食物。
总的来说，蛀牙的发展是分阶段的，不同阶段有不同的症状和应对方法。出现急性牙痛时，先做好自我护理，及时找专业医生治疗。平时做好三级预防，定期做口腔检查（每6-12个月一次）、配合专业洁治，才能有效阻止蛀牙进展，保护好口腔健康。成年人建议每年做一次全口牙周检查，儿童每3个月做一次龋齿风险评估。
