直肠癌的症状和病情发展阶段密切相关，不同分期的表现差别很大。早期症状不太容易察觉，随着病情进展，肿瘤局部浸润或转移到远处器官，会引发全身各种症状。下面结合临床特点，分阶段讲讲典型表现和应对重点，帮大家早识别、早处理。
一期直肠癌：刚萌芽的“沉默阶段”
肿瘤还只长在肠黏膜层的时候，大约60%的患者没有特别的症状。部分人可能会偶尔便血，血是鲜红色或暗红色，沾在大便表面，很容易和痔疮搞混。少数人会出现排便次数变多（每天3-5次）或轻度便秘，总觉得拉不干净，这种感觉持续超过2周。做肠镜能看到肠黏膜变粗糙，或者有像息肉一样的凸起，取点组织做病理活检才能确诊。建议40岁以上的人每年做一次大便隐血试验，50岁以上最好加上肠镜检查，能更早发现问题。
二期直肠癌：肿瘤开始“往里钻”
当肿瘤穿过黏膜下层往更深层长之后，75%的患者会持续便血，血是暗红色的，和大便混在一起。肚子会一阵阵钝痛，拉完大便能舒服点，大约30%的人会因为贫血觉得没力气。典型的还有拉肚子和便秘交替出现，大便变细，像铅笔一样，40%的人拉不干净的感觉更明显了。做CT能看看肿瘤往深处长了多少，有没有影响周围组织。
三期直肠癌：肿瘤“转移到淋巴结”
这个阶段肿瘤会转移到周围淋巴结，最明显的是体重突然下降，6个月内可能掉5-10公斤。80%的人会持续肚子绞痛，如果肿瘤碰到神经，会连累骶尾部（屁股后面靠近尾巴骨的位置）疼，晚上更厉害，影响睡觉。大约40%的人能摸到左下腹有个硬疙瘩，推不动。慢慢会出现肠梗阻的症状，比如肚子胀、肚子里咕噜咕噜叫得厉害、拉不出大便。抽血会发现血红蛋白低于110g/L（贫血），需要做MRI看看能不能做手术切掉。
四期直肠癌：肿瘤“跑”到全身
当肿瘤转移到肝、肺、骨头等器官后，会引起多个系统的问题：转移到肝会导致右上腹疼、皮肤眼睛发黄（65%的人会这样）；转移到肺会咳嗽、咯血（40%的人有）；转移到骨头，病理性骨折（没外伤就骨折）的风险比普通人高3倍。这时候身体状况会很差，90%的人皮肤黏膜苍白，50%的人腿会肿。如果出现完全性肠梗阻，72小时内会停止放屁、拉大便，还会剧烈呕吐。PET-CT能全面看转移的范围，治疗主要是减轻痛苦、维持生活质量。
这些“不典型信号”也要警惕
除了上面说的典型症状，还有几个表现要注意：持续2周以上的排便习惯变了（比如以前早上固定拉，现在不规律了）、大便形状奇怪（比如有沟槽）、没原因的贫血（血红蛋白一直降）、肛门坠胀感越来越明显。要提醒的是，年轻患者（不到40岁）的症状更不容易察觉，误诊率比老年组高23%，更要留心。
出现症状该怎么应对？
如果有排便异常，建议72小时内去消化科看病，别拖：
- 记好“排便日记”：把每天排便的次数、大便的样子（比如软硬、有没有血）、有没有肚子痛之类的症状都写下来，医生问的时候能说清楚；
- 别乱吃药：不要自己吃止泻药或通便药，不然会掩盖真实病情，影响医生判断；
- 做必要的检查：医生可能会让查肿瘤标志物（比如CEA、CA19-9），帮助判断肿瘤情况；
- 听医生的做影像检查：比如肠镜、CT或MRI，能明确肿瘤的分期；
- 术后要随访：做了手术的人，每3个月要复查肠镜；饮食要遵循“三高一低”——高蛋白（比如鸡蛋、鱼）、高热量（比如米饭、馒头）、高维生素（比如蔬菜、水果）、低纤维（避免粗糙的芹菜、韭菜），减轻肠道负担。
直肠癌的症状会随着病情发展一步步变化，早期发现的关键是注意“排便异常的持续性”——比如拉不干净的感觉持续2周以上，或者大便突然变细一直没恢复，这些都要警惕。大家平时要多关注自己的排便情况，出现警示信号就及时去医院，通过规范检查明确诊断，才能为早期治疗争取时间。毕竟，早一步发现，就多一分治愈的希望。
