颈椎是连接头和身体的关键部位,结构精密。如果椎体、椎间盘、韧带这些组织老化或受伤,就可能引发颈肩部的慢性疼痛。研究发现,大多数颈肩部慢性疼痛都和颈椎老化退变有关。这种疼痛常表现为持续性的肌肉酸胀感,主要和三个病理过程有关。
神经压迫让信号传“乱”了
椎间盘突出或者长了骨刺,可能会压迫或刺激到神经根。神经根被压迫后,神经的电信号传导会出问题,不同位置的病变会引发对应区域的放射性酸胀感。研究证实,受压的神经根传导速度会变慢,这种异常会让肌肉出现酸胀。
血液循环差导致“废物堆着”
颈椎正常的弯曲度变了,会影响颈部的血液循环。正常时颈部肌肉的血流量是稳定的,但颈椎有问题时,血流量会明显减少。缺血会让乳酸、钾离子这些代谢废物排不出去,研究发现颈椎病患者肌肉里的微血管比健康人少很多,既没足够营养供应,又堆了一堆废物,酸胀感就更厉害了。
肌肉“加班”形成恶性循环
当颈椎不稳定时,颈部肌肉会自动“加班”,一直收缩来帮忙维持稳定。这种为了保护颈椎的持续收缩,会让肌肉内部压力变大,压迫血管,形成“缺血→更收缩→更缺血”的恶性循环。肌电图检查发现,有问题的肌肉在放松时异常放电的频率更高,这种高频放电会消耗很多能量,导致酸性代谢废物堆积,最后就出现了酸胀痛的感觉。
综合干预方法
针对这些原因,可以试试下面这些方法缓解:
- 物理治疗:低频电刺激能改善局部血液循环,超声波治疗可以帮着加快代谢废物排出;
- 运动锻炼:可以做颈椎牵引、肌肉等长收缩训练(比如绷紧肌肉但不活动),增强肌肉的耐受能力;
- 调整姿势:把工作台高度调好,让颈椎保持微微前屈的中立状态(不要仰着或过度低头);
- 冷热疗法:适当用热毛巾敷或暖宝敷,促进血管扩张;疼得厉害时也可以用冰袋敷缓解。
如果症状一直不好,要及时做CT或核磁这些影像学检查,排除严重问题。平时可以做些颈部肌肉的协调性训练,但动作幅度别太大。要是把肌筋膜松解(比如按揉放松肌肉筋膜)和运动锻炼结合起来,缓解效果会更好。