生活中不少人都有过“耳朵突然疼起来，还感觉里面塞了团棉花，听声音模模糊糊”的经历，这很可能不是简单的“上火”或耳屎堵塞，而是中耳炎发出的预警信号。中耳炎是累及中耳全部或部分结构的炎性病变，不同类型的中耳炎病因、症状和处理方式差异很大，若忽视或处理不当，可能导致听力下降、鼓膜穿孔甚至颅内感染等严重并发症，得学会准确识别和科学应对。
先搞懂：耳朵疼+有异物感，为啥和中耳炎有关？
要理解中耳炎的症状，得先了解中耳的基本结构。中耳是位于外耳和内耳之间的含气空腔，包含鼓膜、听小骨等重要听觉结构，它通过咽鼓管与鼻咽部相通——咽鼓管的主要作用是平衡中耳与外界的气压，同时排出中耳内的分泌物。当咽鼓管功能异常或中耳受到感染时，中耳内的环境会被破坏：要么出现积液导致耳朵闷堵，要么出现化脓导致疼痛，这两种情况都会让人感觉耳朵里“有东西”，同时伴随不同程度的疼痛。
3种常见中耳炎：症状、病因各不同，别混为一谈
中耳炎不是单一疾病，临床主要分为分泌性中耳炎、急性化脓性中耳炎、慢性化脓性中耳炎三种，每种类型的表现和诱因都有明显区别，需要仔细分辨：
分泌性中耳炎：耳朵闷得像塞棉花，疼得不明显
这种中耳炎的核心问题是“积液”而非“化脓”，多由咽鼓管功能障碍引起。比如感冒、过敏性鼻炎发作时，鼻咽部黏膜充血肿胀，会堵塞咽鼓管的开口；小孩的腺样体肥大也会压迫咽鼓管，导致其无法正常开放。此外，病毒或轻度细菌感染也可能诱发。患者最明显的感觉是耳内闷胀、堵塞，就像洗澡时耳朵进水没倒出来的闷感，有时会出现“自听增强”——自己说话时感觉声音特别大，反而听别人说话不清楚。疼痛通常比较轻微，多为隐隐作痛或胀痛，容易被忽视。如果积液长期不吸收，还可能导致听力逐渐下降，小孩若得这种中耳炎，可能会出现注意力不集中、看电视音量开得特别大等表现。
急性化脓性中耳炎：耳朵疼得像针扎，可能流脓
这种中耳炎主要由细菌感染引起，常见致病菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，多是感冒、鼻窦炎、扁桃体炎等上呼吸道感染蔓延而来——细菌通过咽鼓管进入中耳，刺激黏膜充血、肿胀，产生大量脓性分泌物。患者的典型症状是“剧烈耳痛”，疼起来像针扎或搏动性疼痛，有时会放射到头部或牙齿，小孩会因为疼痛哭闹不止、频繁抓耳朵、睡不安稳。如果炎症持续加重，鼓膜会被脓液撑破，这时会有黄色或黄绿色的脓液从耳朵里流出来，脓液排出后中耳内的压力减轻，疼痛会明显缓解，但这并不代表炎症痊愈，反而需要及时处理，避免感染扩散。
慢性化脓性中耳炎：耳朵反复流脓，听力越来越差
这种中耳炎多是急性化脓性中耳炎未及时治疗或治疗不彻底导致的，病程通常超过6-8周。患者的主要表现是耳朵反复流脓，脓液可能是黏液性、黏脓性，有时还带血丝，听力会逐渐下降，严重时可能出现耳鸣或眩晕。部分患者也会伴有耳痛或耳内异物感，但疼痛程度通常比急性化脓性中耳炎轻。如果长期不治疗，炎症可能会破坏听小骨，导致永久性听力损伤，甚至引发面瘫、脑膜炎等颅内并发症，风险很高。
出现症状别慌，科学应对分3步
当出现耳朵疼、有异物感等疑似中耳炎的症状时，不要盲目处理，按照以下3步科学应对，才能避免加重病情：
第一步：立即停止错误操作
很多人出现耳闷、耳痛时，会习惯性用棉签掏耳朵，试图把“里面的东西”掏出来，这其实非常危险——棉签可能会把脓液或积液推向中耳深处，加重感染，甚至损伤鼓膜；也不要自行购买滴耳液或止痛药使用，非处方滴耳液可能不对症，比如化脓性中耳炎在鼓膜穿孔前用某些滴耳液，可能会刺激鼓膜加重疼痛，止痛药虽然能缓解症状，但会掩盖病情，影响医生判断。
第二步：及时到耳鼻咽喉科就诊
中耳炎的诊断和治疗需要专业医生操作，建议在出现症状后的24-48小时内到正规医疗机构的耳鼻咽喉科就诊。医生会通过耳镜检查观察鼓膜形态，比如分泌性中耳炎的鼓膜会内陷、呈琥珀色，急性化脓性中耳炎的鼓膜会充血、肿胀，慢性化脓性中耳炎可能有鼓膜穿孔；还会做纯音测听检查，判断听力损伤的程度和类型；必要时会做中耳CT，明确中耳内是否有积液、骨质破坏等情况，从而准确判断中耳炎的类型和严重程度，制定针对性治疗方案。
第三步：严格遵医嘱规范治疗
中耳炎的治疗方案需根据类型和病情来定，核心原则是“遵医嘱、足疗程”，以下是不同类型的常见治疗方式：
- 分泌性中耳炎：如果积液较轻、病程较短，医生可能建议先观察，同时使用黏液促排剂帮助中耳内的积液排出，促进咽鼓管功能恢复；如果是过敏引起的，还会使用抗过敏药物；如果积液持续3个月以上且听力明显下降，可能需要做鼓膜穿刺术或鼓膜切开术抽出积液。
- 急性化脓性中耳炎：细菌感染引起的需要使用抗生素治疗，常用的有阿莫西林、头孢呋辛、阿奇霉素等，但这些都是处方药，必须在医生明确诊断为细菌感染后才能使用，且要按医嘱用足疗程，通常为7-10天，即使症状在3-5天内缓解，也不能擅自停药，否则容易导致炎症复发或转为慢性；如果疼痛剧烈，医生可能会开止痛药缓解症状；鼓膜穿孔后，医生会用双氧水清洗外耳道的脓液，然后使用抗生素滴耳液。
- 慢性化脓性中耳炎：如果处于急性发作期，需要先使用抗生素控制感染，待炎症消退后，医生会评估是否需要手术治疗，比如鼓膜修补术修复穿孔的鼓膜，鼓室成形术重建中耳结构，以恢复听力、防止复发。手术前医生会详细评估患者的身体状况，特殊人群如孕妇、有高血压、糖尿病等慢性疾病的患者，需要提前告知医生，确保手术安全。
这些误区要避开，别让中耳炎“缠上你”
很多人对中耳炎存在认知误区，这些误区可能导致病情延误或加重，一定要注意避开：
误区1：耳朵不流脓就不是中耳炎
不少人认为“中耳炎都会流脓”，其实不然——分泌性中耳炎的主要表现是中耳积液，不会有脓液流出，只有耳闷、听力下降等症状，这种类型的中耳炎容易被忽视，尤其是小孩，可能会被家长当成“注意力不集中”或“调皮”，导致积液长期不吸收，影响听力发育。
误区2：中耳炎靠吃药就能根治
很多人觉得中耳炎只要吃点抗生素就能好，这是片面的——分泌性中耳炎的核心问题是咽鼓管功能障碍，抗生素对积液本身没有作用，需要通过改善咽鼓管功能、排出积液来治疗；慢性化脓性中耳炎如果有鼓膜穿孔，单纯吃药只能控制急性感染，无法修复鼓膜和听小骨，需要手术才能彻底解决问题。
误区3：小孩才会得中耳炎，大人不用在意
中耳炎确实在小孩中更常见，因为小孩的咽鼓管更短、更平，细菌更容易进入中耳，但大人也会得中耳炎。比如长期患有过敏性鼻炎、鼻窦炎的人，咽鼓管功能容易受损；经常坐飞机、潜水的人，气压变化会影响咽鼓管的开放和关闭，也容易诱发中耳炎；还有一些人因为长期掏耳朵损伤外耳道或鼓膜，导致细菌感染蔓延到中耳，引发中耳炎。
日常预防：做好4件事，降低中耳炎风险
中耳炎的发生和生活习惯密切相关，做好以下4件事，能有效降低中耳炎的发生风险：
1. 积极治疗上呼吸道感染
感冒、鼻炎、鼻窦炎等上呼吸道感染是诱发中耳炎的主要原因之一，出现这些疾病时要及时治疗，不要拖延。擤鼻涕时要注意方法，不要同时捏住两个鼻孔用力擤，应该单侧擤——先按住一侧鼻孔，轻轻擤出另一侧鼻孔的分泌物，再换另一侧，避免细菌通过咽鼓管进入中耳。
2. 避免耳朵进水
洗澡、游泳时要注意保护耳朵，避免进水。可以使用防水耳塞，游泳后及时用干净的干棉签轻轻吸干外耳道口的水分，不要用棉签掏外耳道深处，以免损伤鼓膜或把水推向深处。如果耳朵不小心进水，可以将头偏向进水的一侧，轻轻跳动，让水自然流出。
3. 注意小孩的喂奶姿势
小孩的咽鼓管比较短、平，躺着喂奶时，奶液容易反流到鼻咽部，通过咽鼓管进入中耳，诱发中耳炎。建议喂奶时将小孩抱起来，头部稍微抬高，喂完后轻轻拍打小孩的背部，帮助排出胃内空气，避免吐奶。
4. 及时处理鼻咽部疾病
腺样体肥大、鼻息肉、扁桃体炎等鼻咽部疾病会堵塞咽鼓管开口，影响咽鼓管的功能，增加中耳炎的发生风险。如果有这些疾病，要及时到正规医院就诊，根据病情进行针对性治疗，比如腺样体肥大的小孩，如果反复诱发中耳炎，可能需要手术切除腺样体。
需要注意的是，以上预防措施适用于大部分人群，但特殊人群如孕妇、有慢性疾病的患者，在采取预防措施前如果有疑问，建议咨询医生，确保安全。
当出现耳朵疼、有异物感等症状时，一定要重视，不要自行处理，及时到正规医院的耳鼻咽喉科就诊，明确病因后规范治疗，才能有效保护听力健康，避免并发症的发生。
