如果耳朵一直有刺痛感，还带着头部放射性疼痛，可能是中耳炎在“搞事情”。中耳炎会通过连接鼻子和耳朵的咽鼓管，让鼻腔与中耳形成病理联系，再加上耳部神经的异常信号传导，就会引发牵连性头痛，出现这种典型的症状组合。
发病机制解析
中耳炎的发生主要和三个原因有关——第一，病菌从呼吸道“钻”进中耳：比如感冒、咽炎的病原体能通过咽鼓管进入中耳腔，现在研究发现病毒与细菌混合感染的情况已经超过40%；第二，咽鼓管不通了：鼻子发炎时，黏膜会肿胀或者被分泌物堵着，中耳腔就会变成负压环境，导致黏膜里的血管扩张、渗液；第三，人为操作不当：比如擤鼻涕的方式不对，单侧用力擤的时候，中耳压力会升到危险值，容易诱发中耳炎。
症状识别要点
典型的表现有这么几个——耳朵深处持续疼痛，换体位（比如躺着、低头）时疼得更明显；突然一只或两只耳朵听力下降；同一侧头部有放射性的钝痛。小朋友可能会抓耳朵、哭闹，或者对声音反应变迟钝。大概30%的人还会伴随感冒、鼻塞之类的上呼吸道症状，这种不典型的表现很容易被误诊。要是拖超过72小时才去看病，鼓膜穿孔的风险会明显增加。
治疗方案分析
现在治疗是分情况“分级处理”的——药物治疗要听医生的，根据病情选合适的药，局部用药得看鼓膜的状态（比如有没有穿孔），而且用的时候摆对姿势能让药效更好；辅助治疗方面，鼻腔冲洗（比如用生理盐水）能帮咽鼓管恢复通气；如果反复发作或者鼓膜穿孔了，医生可能会建议做鼓膜置管术，就是在鼓膜上放个小管，帮中耳保持通气。
预防复发策略
想减少复发，要做好这几点——过敏季节按医生要求用鼻药；坐飞机、爬山等气压变化大的时候，多咽口水或者嚼口香糖，调整中耳压力；游泳时戴耳塞或防水耳罩，保护外耳道；平时保证营养均衡，增强免疫力；别信“耳朵进水就一定会发炎”的说法，只要及时把水弄干，不一定会有事。
特殊人群管理
小宝宝的咽鼓管本来就更短、更平，更容易得中耳炎，有些情况医生可能会先观察，不用马上用药；有慢性病（比如糖尿病、慢性鼻炎）的人要警惕并发症（比如脑膜炎、面瘫），选药时要避开可能伤耳朵的；老人用药得综合考虑高血压、心脏病这些基础病，别自己乱吃药。
如果耳朵疼超过24小时，或者听力突然下降、耳朵嗡嗡响，一定要及时去医院做耳镜检查。现在诊疗技术能快速检测病原体和评估鼓膜状态，帮医生尽快明确情况。其实耳朵的症状是全身健康的“信号弹”，比如感冒没好彻底、免疫力低都可能引发中耳炎，得从整体上关注身体状态，别只盯着耳朵那点事儿。
