特殊淋巴细胞或能作为1型糖尿病发病的新型生物标志物

近日，来自内克尔儿童疾病医院及Cochin研究所的研究人员通过研究发现，1型糖尿病的开端或会以MAIT淋巴细胞的修饰为先导，这些同机体粘膜相关的淋巴细胞能够识别机体微生物群体的元件，从而作为一种疾病早期诊断和预防的新型生物标志物，相关研究刊登于国际杂志Nature Immunology上。

1型糖尿病（T1D）是一种自身免疫疾病，当患者机体免疫系统对胰腺中的β细胞进行攻击时就会诱发1型糖尿病发生，这种破坏性的过程通常归咎于自身反应性的T 细胞（autoreactive T lymphocytes）；然而作为机体免疫系统第一道防线，先天性免疫系统在1型糖尿病的发病过程中扮演着重要的角色。

和粘膜相关的MAIT细胞是机体免疫力前线的一个重要组成部分，其能够被细菌所激活，尤其是肠道菌群，因此研究人员想知道在1型糖尿病相关的肠道菌群干扰和肠道粘膜稳态失衡过程中，MAIT细胞到底扮演着什么样的角色？文章中，研究者Agnes Lehuen等人对1型糖尿病动物模型及患者血液样本进行研究，结果表明，在1型糖尿病发病跟之前，MAIT细胞就已经发生改变了，当儿童被诊断为1型糖尿病时，其血液中MAIT细胞的数量要比非糖尿病儿童要少。而且1型糖尿病患者机体中MAIT细胞能够迁移到炎性的胰腺组织中也能够解释该细胞的不一致性；这或许就是一种非常合理的假设，即MAIT细胞的胰腺群体能够在非肥胖的糖尿病小鼠机体中扩张。此外，当研究人员在体外对人类细胞和非肥胖的糖尿病小鼠进行研究时，他们发现，MAIT细胞能够和胰腺β细胞的破坏直接相关。

除了体内的浓度和位置会发生变化以外，似乎MAIT细胞的功能性缺陷还和1型糖尿病患者肠道粘膜的修饰直接相关，的确，MAIT细胞的正常功能就是维持肠道粘膜的平衡，而且这种能力在1型糖尿病患者中会被破坏，从而使得更多细菌能够渗透入肠道粘膜，进而引发机体出现自身免疫疾病。

未来研究人员将会进行更为深入的研究来理解MAIT细胞和肠道微生物群落之间的具体关联；本文研究或将帮助研究人员开发治疗1型糖尿病的新型疗法；更重要的是，如今研究人员发现，MAIT细胞能够作为糖尿病发生的早期生物标志物，因为在1型糖尿病发病之前，MAIT细胞就开始发生变化了，这对于后期科学家们开发预防1型糖尿病的新措施或许至关重要。