睡眠与大脑健康之间存在已知的联系——但最近的研究特别强调了休息对阿尔茨海默病等神经退行性疾病的影响。
发表在《NPJ痴呆症》上的一项研究发现，tau蛋白病理——阿尔茨海默病的标志性有毒脑蛋白积聚——也与大脑过度活跃和睡眠质量差有关。
肯塔基大学Sanders-Brown老龄化中心的研究人员表示，这可能是阿尔茨海默病患者通常在记忆丧失开始前就存在睡眠问题的原因。
科学家在新闻稿中揭示，tau蛋白"劫持"了大脑的能量供应，导致"一种过度兴奋的状态，妨碍了恢复性休息"。
研究作者使用雌性小鼠模型测量了睡眠阶段的时间。
六个月时，具有tau蛋白病理的小鼠花更多时间清醒，花更少时间在NREM睡眠（非快速眼动睡眠，即睡眠周期的第一阶段，平静且具有恢复性）上。到九个月时，结果显示REM睡眠甚至更少，表明睡眠质量在逐渐下降。
研究人员得出结论，tau蛋白改变了大脑使用葡萄糖来刺激大脑活动的方式。
主要研究者、生理学副教授Shannon Macauley博士在一份声明中评论道："这就像是一个任性的孩子就是不肯安静下来睡觉。"
"大脑不断劫持你的所有葡萄糖来反复制造谷氨酸（一种化学神经递质），使系统保持清醒，无法达到深度、恢复性的睡眠阶段，而这些阶段对恢复和记忆形成至关重要，"她补充道。
这导致了一个恶性循环，因为疾病导致睡眠中断，而睡眠中断又使疾病恶化。
研究人员承认，该研究确实有一些局限性。它确定了tau蛋白病理、大脑活动和睡眠质量差之间的关联，但没有建立明确的因果关系。目前尚不清楚这些发现是否适用于人类群体。
犹他州持证临床心理学家、兰德公司高级行为科学家Wendy Troxel博士在接受福克斯新闻数字版采访时评论了阿尔茨海默病与睡眠的联系。
"我们知道睡眠对我们的认知健康和良好衰老能力至关重要，"她说。"研究表明，睡眠时间短、睡眠碎片化和睡眠时间表不规律会增加痴呆风险。"
其他实验室研究表明，深度睡眠会激活胶质淋巴系统，负责清除在大脑中积累的毒素，Troxel解释道。
这包括tau蛋白和β-淀粉样蛋白，这两种神经毒素与阿尔茨海默病的发展有关。
"如果你牺牲睡眠，你不仅仅是牺牲了这种被动状态——你实际上是在牺牲这种关键的大脑冲洗机制，因为胶质淋巴系统主要在睡眠时工作，"这位专家说。
"因此，保护睡眠对你的认知健康、心血管健康、心理健康和整体福祉真的很重要。"
Troxel在她自己的临床心理学实践中表示，她有患者由于压力而经历睡眠不足或低质量睡眠。
"如果我们一直在想，'天哪，如果我得不到足够的睡眠，我会患上阿尔茨海默病'，这对你不会有帮助，"她说。"我们必须认识到风险，但也必须认识到睡眠并不完美。"
这位睡眠专家鼓励追求进步而非完美。
"如果我们用这些关于睡眠不好后果的担忧侵入我们的大脑，这将增加压力和焦虑，并导致更多不眠之夜，"Troxel警告道。
"有时，我们只能放手，践行那些将为良好睡眠创造条件的良好行为，而不要过分纠结于此。"
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