研究显示，即使是短暂的休息也能逆转认知能力下降的测量指标。
这位年轻女性向陪审团描述了她的生活如何失去对社交媒体的控制。"我从孩提时代就开始使用社交媒体，"她说，"随着时间推移，这个习惯逐渐占据了几乎所有可用时间——深夜持续到清晨，睡眠逐渐被取代。我尝试停止，却发现自己陷入无法逃脱的循环。随着使用强度的增加，我的痛苦也在加剧：焦虑、抑郁以及对外貌越来越强烈的关注。"
这位20岁的年轻人在针对Meta和YouTube的具有里程碑意义的审判中作证说："我想一直使用它。"陪审团认定这些公司存在过失，并命令他们向她支付600万美元（约合1000万新西兰元）的赔偿金。加州的判决以及3月份新墨西哥州的另一案件标志着一个转折点，长期努力让硅谷公司为其产品负责，批评者称这些产品被设计得像烟草或赌博一样上瘾。
科学发现与法庭的认可并行发展。越来越多的研究将重度社交媒体使用不仅与心理健康下降联系起来，还与可测量的认知影响——注意力、记忆力和专注力——在某些研究中类似于加速衰老。
科学还表明，当谈到逆转这种损害时，我们比意识到的拥有更多控制权，解决方案出人意料地简单：休息一下。
根据调查，美国人平均每天花费大约四个半到五个小时在手机上，即使某人的使用量较低，每天两到三个小时，一年下来也相当于一个半月的时间没有做其他事情。
乔治城大学心理学副教授科斯塔丁·库什列夫(Kostadin Kushlev)表示："我们所有人都与手机保持着某种程度不健康的关系。"
"数字排毒"听起来可能像是一种潮流。但在迄今为止规模最大的研究之一中，发表在PNAS Nexus上，涉及467多名平均年龄为32岁的参与者，即使是短暂的远离也产生了显著结果——有效地消除了十年与年龄相关的认知能力下降。
阿尔伯塔大学商学院副教授诺亚·卡斯特洛(Noah Castelo)表示，这项研究源于他自己的经历。现年35岁的他在大学时获得了第一部智能手机，并开始注意到它如何重塑他的时间："这些技术可能会干扰原本引人入胜的活动，比如与朋友共进晚餐。"
在14天内，参与者使用了一款商业应用Freedom来屏蔽手机上的互联网访问。他们仍然可以进行电话和短信，基本上将智能手机变成了功能手机。
他们的在线时间从314分钟减少到161分钟，在这段时间结束时，参与者在持续注意力、心理健康以及自我报告的幸福感方面都有所改善。
研究人员指出，持续注意力的改善与10年与年龄相关的认知能力下降相当，该干预对抑郁症状的影响大于抗抑郁药物，类似于认知行为疗法。
但对卡斯特洛和作为该研究合著者的库什列夫来说，有两件事更加令人震惊：即使是那些在几天后作弊并违反规则的人，似乎也从休息中获得了积极效果；在两周后的后续报告中，许多人报告称积极效果持续存在。
库什列夫说："所以你不必一定要永远限制自己。即使是部分数字排毒，即使是几天，似乎也有效果。"
研究人员区分了在手机上使用互联网与在电脑上使用互联网，认为手机使用比电脑使用更糟。库什列夫说，手机使用更具"强迫性和无意识性"。使用手机时，人们可以在散步时、看电影时或与某人交谈时使用社交媒体。它基本上会打断这些其他活动。在所有这些情况下，研究人员发现，当你在使用手机时，你不会像平常那样关注你正在进行的社交活动，而且享受程度也更低。
库什列夫说："即使是这些活动中的一点点分心，也会降低你本可以在情感质量方面体验到的东西——带来不那么令人满意的对话，不那么令人满意的关系。"
在起诉Meta和YouTube的这位女性的案件中，陪审员在与证据斗争数天后以10比2的投票结果裁定公司败诉。
之后，Meta立即表示将对两项判决提出上诉。该公司表示已采取措施确保其系统的年轻用户安全，并否认了这些指控。YouTube的发言人也表示将提出上诉，称它是一个"负责任构建的流媒体平台，而不是社交媒体网站"。
关于数字排毒及其定义的研究仍处于早期阶段，引发了关于更针对性的方法——仅屏蔽社交媒体几个小时，或在一天中的特定时间或一周中的特定日子限制移动互联网——是否可能同样有效的问题。
11月，哈佛大学在JAMA Network Open上发表的一项针对近400人的研究发现，即使是短暂的休息也能产生可测量的差异：仅仅一周减少智能手机使用后，参与者报告焦虑（16.1%）、抑郁（24.8%）和失眠（14.5%）有所下降。其他实验也指向同一方向——无论是将社交媒体使用减少一小时一天持续一周，还是仅远离Facebook和Instagram。对社交媒体影响的日益关注导致一些政府对年轻用户实施限制——例如，澳大利亚已采取措施限制儿童和青少年的访问，欧洲和美国部分地区也提出了类似提案。
但哈佛医学院助理教授兼员工精神病学家、JAMA Network Open研究的主要作者约翰·托鲁斯(John Torous)表示，研究表明了一个更为微妙的现实：并非每个人受到的影响都相同。
他说，一个核心挑战是确定谁最容易受到伤害——以及原因。
托鲁斯补充说，在过去的十年中，证据越来越像一个"金发姑娘"问题。
"对一些人来说，他们的使用过多或过少，而对其他人来说，使用量刚好。确定谁因此受到伤害非常重要，"托鲁斯说，他还是贝斯以色列女执事医疗中心数字精神病学部门的主任。
他和他的团队正在研究的群体包括那些更容易进行科学家称之为"社会比较"或根据他人评判自己——特别是关于外貌——并因此感觉更糟的人；那些睡眠受到干扰的人；以及那些转向互联网以弥补线下生活中缺乏联系的人。
一项更大规模的研究——涵盖23个国家的8000多名参与者——正在进行中。由卡内基梅隆大学即将上任的计算机科学助理教授史蒂文·拉特杰(Steven Rathje)领导，并由国家科学基金会部分资助，该研究要求参与者将TikTok、Instagram、X和Facebook的使用限制在每天每个应用不超过五分钟。数据收集将持续到9月，预计明年年初公布结果。
该研究旨在回答的一个问题是，早期研究中观察到的模式是否成立：美国和其他西方国家从智能手机使用中经历更严重的负面影响。
拉特杰谨慎解释原因。他提出的一种可能性是文化因素——高度个人主义、追求完美主义的社会中的生活可能会放大心理代价。这一观点与更广泛的研究相一致，表明焦虑障碍在高收入国家比在低收入国家更为常见。
"这表明这些地方的压力水平——它们有多么竞争性，"他说。"但最终，这仍然是一个相当大的谜。"
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